Книга Безупречная репутация, страница 117 – Джо Джейкмен

Это «я собиралась» Аша в последние дни слышала часто.

— С ней все нормально, – сказала Аша. – Несчастный случай, конечно, выбил ее из колеи, но серьезных последствий нет, скоро она восстановится.

Аша хотела сказать Клэр, что убийца Джерри – Чарльз. Хотела объяснить, что знает о разводе, о романе, наркотиках, но Пиппа хотела до поры до времени держать все в тайне. У нее были свои мысли о том, как сделать эту новость достоянием гласности, и Аша вся дрожала от предвкушения.

— Жаль, что ее сегодня нет с нами, – сказала Клэр. – Но я на ее месте не спешила бы высовываться. Понимаешь? Конечно, мы-то знаем, что слухи о ее причастности к смерти Джерри – всего лишь слухи, но, если бы у меня за спиной шептались и прятали столовые ножи, я бы просто умерла.

Слова замерли у Клэр на губах – даже притом, что играла ярмарочная музыка, стало ясно: что-то происходит. В атмосфере что-то изменилось.

Аша прикусила губу, чтобы скрыть улыбку – на ступенях, ведущих к лужайке, появились две эффектные фигуры, не узнать которые было нельзя: Чарльз и Пиппа Ярдли.

Летний бал

19:30

Кэти, стоя у раковины в школьном туалете, сделала три глубоких вдоха. По рукам стекала вода, она посмотрела в зеркало и велела себе держаться. Сегодня ее шанс показать всем, что она может быть директором этой школы. Но напряжение нарастает и грозит довести ее до слез еще до того, как начнут разносить канапе.

Она побывала в полицейском участке, дала очередные показания, но это ее не успокоило. Пришло еще одно чертово письмо, и она решила – хватит. Эти письма ее достали. Вообще все достало. И она сказала правду, как и требовали электронные письма. Как умоляла ее последние три недели совесть. Боже, неужели прошло всего три недели? Казалось, последний раз она спала полноценным сном несколько лет назад.

Кэти думала, что, рассказав все как на духу, испытает облегчение, но от страха едва дышала. Что же будет дальше? Без последствий не обойтись. Иначе не бывает. Детектив так и сказал.

Говорили, что вечером может заглянуть Джемма Ньюхолл. За столом Кэти ей на всякий случай оставили место. Хотя вряд ли, ведь она похоронила мужа всего несколько дней назад, а Кэти только что рассказала полиции о своих подозрениях, предположила, что электронные письма и порезанные шины – дело рук Джеммы. Но если она все-таки придет… Помоги им всем Бог.

О том, что не обошлось без Джеммы, Кэти стала думать после разговора с Чарльзом в машине. Да, такое было возможно, и чем больше она думала, тем вероятнее это казалось. Но когда пришло еще одно письмо с требованием выложить все начистоту перед балом, Кэти поняла: она не может поручиться за здравомыслие Джеммы. Мало ли что та может выкинуть сегодня, если ее не остановить?

Кэти пришла к детективу Маллинзу, который раньше дал ей свою визитку, и, держа в руке чашку теплого чая, рассказала ему и его коллеге все, как было. Электронные письма. Порезанные шины. Роман. Но больше всего их заинтересовало ее признание, что орудие убийства она выбросила в окно. Почему кусты под ним были смяты? Значит, кто-то пробрался между рододендронов и взял биту. Нет, куда ее унесли и кто именно, она не знает. Может только предположить: убийца следил за ней и избавился от биты сам.

Маллинз сказал ей: поначалу все указывало на то, что кто-то выпрыгнул из окна, но криминалисты эту версию не подтвердили. Они долго ломали головы, изучая микроскопические следы крови и сломанные ветки. Маллинз даже не поблагодарил Кэти за то, что внесла ясность. Скорее, он был недоволен, что она так долго скрывала от них истину. Она подробно объяснила свои обстоятельства, но сочувствия не встретила.