Книга Безупречная репутация, страница 115 – Джо Джейкмен

Услышав, что будет ярмарка, она представила себе «поймай утку», призовые мягкие игрушки на стенках киосков, запах жареного лука в воздухе. Но, бродя между аттракционами и каруселью, она поняла: таких ярких красок не видела никогда. Надо всем возвышалась спиральная горка, и Аша улыбнулась, глядя, как Пэм вывалилась снизу в куче блесток. В детстве Аша любила съезжать с горки на грубой мешковине, тут же взбегать по ступенькам и кататься снова и снова.

Сквозь смех и визг пробивалась музыка, перенося Ашу в прошлое столетие, в те времена, когда на ярмарках играли шарманки. В воздухе висели вопли восторга – это автомобильчики кружились то в одну, то в другую сторону, на такой скорости, что в желудке поднимался вихрь, а в глазах рябило. В годы ее молодости все было медленнее. Даже лето тянулось лениво, каждый день и неделя превращались в вечность. Любовные романы, что длились три недели, казалось, не кончатся никогда.

Девять месяцев, которые Кас провел в «Аберфале», казались ей годами. И он, и она выложились полностью. Аша по просьбе Каса даже пыталась завести друзей. Кас в местный ландшафт, может, и впишется, но Аша – никогда. Но надо переехать, пока отец Каса их не выследил. Визит к матери оказался на диво приятным, главное, не обмениваться оскорблениями, и можно подумать о том, чтобы впустить Тессу в их жизнь. По крайней мере, впускать время от времени.

Роза, понятное дело, продолжала дуться на Ашу. Спасибо Клэр, что предложила вечером взять такси пополам и оставить Каса на ночь в компании Фредди. Значит, не придется топать пешком одной.

Кэти Лейн хотела превратить сегодняшний вечер в событие, о котором будут говорить не один год. Аша знала, что желание Кэти сбудется, но не так, как той хотелось бы. День выдался великолепный, вечер его еще не остудил, хотя на горизонте явно появились тучи. Ветви деревьев заколыхались, обычно спокойная поверхность озера покрылась рябью, похожей на отпечатки больших пальцев. Казалось, можно ждать передышку от душной жары, но воздух перед грядущим ливнем сгустился еще больше. Мужчины уже оттягивали воротники рубашек, им не терпелось снять пиджаки и закатать рукава. Женщины в бахроме и блестках едва ли нуждались в шарфах. Длинные перчатки, диадемы с перьями – можно было подумать, что в «Аберфале» снимают «Великого Гэтсби».

Аша собиралась замазать свои татуировки тональным кремом, но в последнюю минуту решила, что скрывать ничего не хочет. У каждой из татуировок была своя история: Аша либо праздновала что-то замечательное, либо старалась выбраться из очередного душевного раздрая. Ее татуировки – это трофеи в борьбе за жизнь, они напоминали ей о том, что она сдюжила. Она посмотрела на маяк на своем предплечье. Это когда родился Кас. Его рождение напомнило ей: их семейный корабль надо держать подальше от скал.

Она увидела, что на нее нацелил объектив фотограф, но отворачиваться не стала, наоборот, уставилась прямо в объектив. Щелк-щелк-щелк.

Кто-то ее окликнул, и Аша оглянулась: около карусели стояла Клэр и махала ей рукой.

— Иди сюда!

Аша улыбнулась, поставила бокал на поднос и пошла через лужайку. Просто стоять и глазеть – вся изнервничаешься. Лучше чем-то заняться, тогда тревожные мысли уйдут на второй план.

— Уже и не помню, когда была на подобном празднике, – сказала Аша, подойдя к размалеванным лошадкам.