Онлайн книга «Мальтийский крест Павла Первого»
|
— Может, кто-то из заговорщиков его попер? — Очень может быть. Если они царя убили — что им стоило перстень прихватить? Правда, особой ценности он не представлял, но как сувенир… вот мол, тот самый перстень, который был на руке императора в ночь его убийства… — А вот, кстати, когда вы закончили работу над этой композицией — кто у вас ее принял? — Известно кто. Попеляев. Он ведь там сейчас за главного. — Ну и как? — Осмотрел, вроде доволен остался. Сюда, говорит, посетители валом валить будут. — При этом вы с ним вдвоем были? — Зачем вдвоем? Еще двое рабочих были, мало ли, что-то понадобится поправить или переставить. Но Попеляев ни к чему не стал придираться, все одобрил. Вроде спешил куда-то… — И что — вы все ушли, он дверь запер?.. — Да нет, когда мы ушли, он там еще оставался. Около полуночи к новому, недавно отстроенному Михайловскому замку, где только что поселился государь император, быстрым шагом подошел небольшой отряд гвардейцев. Впереди этого отряда шел красивый, статный офицер с кривым шрамом на щеке. Перед замковым мостом часовой окликнул гвардейцев: — Кто идет? — Смена караула! — ответил офицер. — Мальта! — произнес часовой сегодняшний пароль. — Родос! — ответил человек со шрамом. — Проходите! Гвардейцы перешли мост, но когда часовой уже не мог их видеть из своей полосатой будки, свернули не к главному входу замка, а к его западному фасаду. Здесь офицер сверился с планом и нашел потайной вход. Отряд проскользнул в него и быстро, стараясь не шуметь, прошел по темному коридору до небольшого квадратного помещения, напоминающего обычную караульную. Здесь офицер приказал своим подчиненным ждать команды, а сам вышел через неприметную дверь, чтобы осмотреть место будущей операции. Гвардейцы расслабились, приготовившись к длительному ожиданию. Один из них, рослый белобрысый детина с круглым детским лицом, расстегнул ворот мундира, вытащил серебряную ладанку на шнурке, перекрестился и проговорил: — Что-то мне боязно… на хорошее ли дело мы пришли? — Чем же нехорошее? Тебе господин поручик все объяснил… нам доверили спасти Отечество… — Так-то оно так, но все же он государь император… помазанник Божий… — Помазанник-то он, может, и помазанник, да только собирается он продать Россию пруссакам. — Да мы же ему присягали… — Ну и что, что присягали! Ему присягали, и новому государю присягнем! А ты у господина поручика пять целковых взял? — Взял… — Вот то-то! А после того как мы дело сделаем, нам еще по десяти обещали. Плохо ли? — Оно, конечно, хорошо, однако я все же сумлеваюсь… — Прежде нужно было сумлеваться, а когда деньги взял — сумлеваться поздно! — Разговорчики! — прикрикнул на гвардейцев усатый краснорожий унтер. Тут дверца скрипнула, и в комнату вошел офицер со шрамом. Оглядев свою команду, он открыл крышку брегета. Шел уже третий час ночи, самый темный, самый мрачный час. — Пора! — проговорил офицер и повернулся к унтеру: — Ты, Степанов, как увидишь часового перед дверью — оглуши его палашом. Оглуши плашмя, а не заруби! Понял? — Чего тут не понять, ваше благородие? Это мы запросто! — Ну, я на тебя надеюсь! Офицер бесшумно открыл потайную дверцу, и отряд просочился через нее. На этот раз они оказались в обычном коридоре замка. По нему они прошли несколько минут, поднялись по винтовой лестнице и оказались перед дверью, которую охранял рослый гвардеец в форме Преображенского полка. |