Книга Бывшая жена дракона. Вернуться по приказу, страница 123 – Майкл Скофилд

Сен уронил склянку.

Лиара закрыла лицо рукой.

Арден ответил:

— Знаю.

Барт хмыкнул:

— Хоть не спорит. Уже что-то.

Мира дала ему подержать младенца на три секунды и тут же забрала обратно, потому что “вид у дракона такой, будто боится ребенка больше войны”. Арден и это принял.

Лиара наблюдала за ним из угла лечебницы и понимала: он действительно не пытается забрать ее из этой жизни.

Он входит в нее осторожно.

Снимая перчатки у порога.

Слушая больше, чем говоря.

Однажды даже чинил полку с травами, потому что Тави заявил, что “раз дракон сильный, пусть будет полезный”. Арден молча взял молоток. Полка после этого держалась так, будто ее укрепили родовой магией.

Вечером они вышли к реке.

Элхорн за спиной шумел устало и мирно. Над водой стоял пар, на мосту горели два фонаря. Снег ложился на перила тонким слоем.

Лиара шла рядом с Арденом, не торопясь.

Между ними не было ни договора, ни браслета, ни замка, который вмешивался в каждую паузу.

Только зимний воздух.

— Ты завтра уедешь? — спросила она.

— Если скажешь.

— А если не скажу?

— Тогда останусь еще на день. В трактире.

— В лечебнице места нет.

— Я и не просился.

Она посмотрела на него.

— Ты правда не просишь?

Арден остановился у перил.

— Прошу. Но не того, чего бояшься.

— И чего же?

Он повернулся к ней.

— Разрешения продолжать приходить. Иногда. Пока ты не скажешь “хватит”. Разрешения писать, если ты разрешишь. Разрешения быть рядом с твоей жизнью, не забирая ее.

Лиара молчала.

Вода под мостом текла темной лентой. На другом берегу кто-то закрыл ставни. Вдалеке лаяла собака.

— А Черный Клык?

— Стоит. Дорн лечит печати и жалуется на все, что движется. Эльса кормит замок, слуг и, кажется, стены. Селла ходит по галерее. Ройс делает вид, что случайно оказывается рядом. Крейн довез дело до столицы. Морра пока держат. Мирену готовят к суду короны после родового приговора.

— А ты?

— Учусь жить в доме, который больше не трещит каждую ночь.

— Получается?

— Плохо. Там слишком тихо без тебя.

Она опустила глаза.

— Арден…

— Я знаю. Это не причина для тебя возвращаться.

— Нет.

— Просто правда.

Она вздохнула.

Теперь правда между ними больше не была оружием. Но все равно иногда резала.

— Я тоже скучала, — сказала Лиара.

Он замер.

Совсем.

Даже дыхание задержал.

— Не так, как раньше, — быстро добавила она. — Не так, будто без тебя не могу. Могу. Я знаю, что могу. Это важно.

— Я знаю.

— Но скучала.

Он медленно выдохнул.

— Спасибо, что сказала.

Она посмотрела на него.

— Я не хочу возвращаться по приказу. Ни королевскому, ни родовому, ни сердечному.

— Тогда не возвращайся.

— Я не договорила.

Он замолчал.

Лиара повернулась к реке.

— Я хочу приехать в Черный Клык сама. Через неделю. Не навсегда. Не как жена. Не как обязанность. У меня там работа с печатями. Селла. Эльса. И… ты.

Она сказала последнее тише.

Но он услышал.

— Я буду ждать, — сказал Арден.

— Не у ворот с видом трагического памятника.

— Постараюсь не выглядеть памятником.

— И без “добро пожаловать домой” так, будто решение уже принято.

Он помолчал.

— А если я скажу: добро пожаловать туда, где тебе рады?

Лиара повернулась к нему.

Сердце снова сделало тот самый шаг.

Только теперь она не отступила.

— Это можно.

Они стояли рядом у реки.

Арден не касался ее.

Но ждал.