Книга Развод с драконом-наместником. Хозяйка проклятой пекарни, страница 111 – Алекс Скай

Эти слова легли между ними тяжело и правильно.

Не “меня обманули”.

Не “я не знал”.

Не “пойми”.

А так: знаю, как был виноват.

Элина опустила взгляд на его руку.

На запястье, где ещё недавно была чёрная нить Суда. Следа не осталось. И всё же ей казалось, что она видит там тонкую серую тень.

— Продолжай, — сказала она.

Он кивнул.

— Мираэль не просто хотела занять твоё место. Её готовили к нему.

Рина нахмурилась.

— Кто?

— Хранители тишины, — ответил Лиор от двери.

Старый канцлер выглядел так, будто каждое новое признание забирало у него по году жизни. Он вошёл только до порога, спросив взглядом у Элины. Она кивнула. Дом пустил.

— После того как Селену Астер вынудили скрыться под другим именем, Хранители тишины искали способ окончательно закрыть старый огонь, — продолжил Лиор. — Если наследница Астер стала бы бывшей женой наместника на содержании, право перешло бы под управление дома Вейранов. Но этого было мало. Им нужен был носитель украденного имени.

— “Та, что носит украденное имя”, — прошептала Рина, вспоминая надпись печи.

Элина медленно повернулась к нему.

— Мираэль?

Лиор кивнул.

— Её полное имя при дворе записано как Мираэль Селеста.

Марта нахмурилась.

— Селеста — красивое имя. Где украли?

Элина уже поняла.

Печь за её спиной глухо вздохнула.

Лиор сказал:

— До пожара одна из ветвей рода Астер носила имя Селеста как хранительское. Не родовое в обычном смысле. Им называли женщину, которая имела право закрыть очаг от наследницы, если наследница признана опасной.

— То есть Мираэль не Астер, — сказала Элина. — Но ей дали имя, которое можно использовать против Астер.

— Да.

Рейнар закрыл глаза на мгновение.

— Её ввели ко мне как девушку из малого рода, чьи земли пострадали от долгов. Я думал, что её поддержка укрепит союз с южными домами. Мне говорили, что она мягкая, послушная, не связана со старыми конфликтами. И что… — он запнулся.

Элина сама закончила:

— Что она даст наследника.

Комната стала неподвижной.

Рейнар открыл глаза.

— Да.

Рина опустила взгляд. Лисса сжала её руку.

Марта тихо сказала:

— Вот как удобно мужчин учат говорить о женщинах. Одна не дала. Другая должна дать. А спросить, кто они такие без ваших ожиданий, никому в голову не пришло.

Рейнар посмотрел на неё.

— Пришло слишком поздно.

— Поздно — не значит бесполезно, — сказала Марта уже тише. — Но и не значит, что можно потом прийти с красивыми словами и получить назад пирог, который сам уронил в грязь.

Тиш шепнул:

— Пирог жалко.

— Мальчишка, это образ.

— Всё равно жалко.

Элина вдруг почувствовала, что если сейчас не выдохнет, то задохнётся от всех этих смыслов. Мираэль, Велора, Хранители тишины, украденное имя, ребёнок с меткой, город под угрозой, Рейнар, который смотрел на своё прошлое так, будто оно оказалось не дорогой, а цепью, которую он сам носил как знак власти.

— Где Мираэль? — спросила она.

Рейнар покачал головой.

— Исчезла из дворца. Но не из города.

— Откуда знаешь?

— Потому что угроза пришла сюда быстро. Она не успела бы уйти далеко и прислать знак обратно. И потому что… — он посмотрел на бирку, — она хочет, чтобы мы боялись заката. Значит, ей нужно видеть, как мы боимся.

Ардан кивнул.

— Тогда она рядом. Или те, кто за ней.

— Я перекрою город, — сказал Рейнар.

Элина сразу подняла глаза.