Книга Развод с драконом-наместником. Хозяйка проклятой пекарни, страница 109 – Алекс Скай

А у неё под рукой был только хлебный стол.

Обугленный по краю, вымытый Мартой с таким упорством, будто чистая доска могла оскорбить врагов сильнее меча.

Рина стояла рядом с Лиссой, бледная, но прямая. Половина печати на её груди светилась ровно, будто маленькое сердце старого огня решило не дрожать раньше хозяйки.

— Я не уйду, — сказала девочка.

Никто ещё не попросил её уходить.

И всё равно она сказала это первой.

Марта медленно повернулась к ней.

— Рина.

— Нет. Я знаю, что вы сейчас начнёте говорить, что это для моей безопасности. Что надо спрятаться. Что надо переждать. Что взрослые разберутся. А потом меня всё равно кто-нибудь куда-нибудь повезёт, потому что так спокойнее всем, кроме меня.

Лисса испуганно сжала её руку, но не стала останавливать.

Тиш стоял у двери с раскрытым ртом. Даже он, кажется, впервые не нашёл шутки вовремя.

Элина положила бирку на стол.

— Я не отдам тебя.

Рина резко подняла глаза.

— Даже если город?

— Особенно если город. Потому что тот, кто требует ребёнка в обмен на спокойствие, не собирается оставлять спокойствие никому.

Печь глухо ударила.

Марта кивнула, будто печь наконец сказала что-то разумное.

— Вот. Слышали? Даже старая упрямица согласна.

— Она согласна с хозяйкой, — заметил Тиш.

— Со мной тоже. Просто из вежливости молчит.

Снаружи, у порога, люди всё ещё не расходились. После Суда огня пекарня стала слишком живой, чтобы отойти от неё сразу. Одни помогали убирать лавки и мокрые полотна, другие стояли у забора, ожидая новых чудес или новых бед. Старшие дома, те, что осмелились остаться после признания права Астер, переговаривались с Лиором. Оста держала оборону у ворот так уверенно, будто прожила там всю жизнь. Горд уже спорил с мастерами о том, как закрыть дыру в крыше до ночи.

А Рейнар стоял у открытой двери.

Не внутри.

Не снаружи.

На границе.

Элина заметила это не сразу. Он давно уже умел занимать место так, чтобы все знали: решение будет за ним. Теперь он стоял неподвижно, сжав челюсть, и смотрел не на неё — на бирку.

На угрозу.

На маленький кусок дерева, который говорил с ним языком власти лучше любого советника.

“Верните девочку.”

“Или город.”

Выбор, построенный так, чтобы мужчина вроде прежнего Рейнара сразу потянулся к силе. К отрядам, приказам, запретам, закрытым воротам, облавам, дворцовым башням. К привычной мысли: если угрожают городу, надо убрать источник угрозы.

Рина.

Элина видела, как эта старая логика мелькнула в его глазах.

И как он сам её остановил.

Это было почти болезненно наблюдать. Дракон учился не дышать огнём туда, где нужен был вопрос.

— Я найду Мираэль, — сказал Рейнар.

Голос его был тихим.

Слишком тихим для гнева.

— Найди того, кто дал ей право думать, что она может торговаться детьми и городом, — ответила Элина.

Он поднял взгляд.

— Найду.

— Не один, — сказал Ардан.

Рейнар повернул голову.

Северный князь стоял у стойки, рядом с Лиором, и смотрел на бирку так, будто видел не угрозу, а карту. Его присутствие сегодня раздражало Рейнара уже не так открыто, как прежде, но напряжение между ними никуда не делось. Просто после Суда огня ревность Рейнара стала тише, тяжелее. Он больше не мог позволить себе роскошь ненавидеть Ардана только за то, что тот вовремя протянул Элине руку и вовремя убрал её.