Книга Дар первой слабости, страница 155 – Лера Виннер

— Быстрее, отец Август, — Вэйн выговорил это чётко и очень тихо, то ли попросил, то ли отдал приказ.

Святой отец глубоко вздохнул.

Он застыл не то в страхе, не то в сомнениях, и я постаралась успокоиться, тоже разворачиваясь к нему.

— Святой отец?

Он продолжал смотреть на дверь изумлённым, неверящим взглядом, и я, наконец, поняла.

Не хуже нас обоих он понимал, что так приходят только арестовывать, и это секундное колебание было естественным для человека, заподозрившего, что совершил страшную ошибку. Если церемония будет завершена, они войдут не только за Вэйном, но и за мной, а этого он, старый и верный друг, позволивший мне уговорить себя, точно самому себе простить не сможет.

— Отец Август.

Он всё же посмотрел на меня в ответ. Нахмурился, сжимая губы, а потом покачал головой.

— Перед Богиней и людьми я освящаю ваш союз и объявляю вас супругами, дети мои.

Вэйн подался вперед, целуя меня быстро, нежно и пылко, и успел прошептать: «Благодарю, святой отец», прежде чем двойная тяжёлая дверь распахнулась.

Испуганно пискнувшая Джули метнулась назад, прячась за мою юбку, а я моргнула, не в силах поверить своим глазам.

На пороге стоял принц Эрвин в генеральском мундире. За его плечом маячили бледный и собранный Гарсиа, притихший Антонио и незнакомый мне, но так красноречиво похожий на Вэйна долговязый юноша.

Пятого человека, высокого и седовласого худого мужчину с волевым лицом, я видела впервые, но не нужно было обладать магическим даром, чтобы его узнать.

Слишком величественная осанка, слишком внимательный взгляд.

Чувствуя, как ноги прирастают к полу, я сжала пальцы Вэйна, пользуясь тем, что под пышной лентой в полутьме этот жест никто, кроме него, не заметит. Если сейчас его попробуют у меня забрать…

Джули застыла, но не перестала выглядывать из-за моей спины, а отец Август медленно и тяжело выдохнул.

Казалось, так прошла целая вечность.

— Что ж, господа. Как и предполагалось, мы успели на самое интересное, — король Артгейта ухмыльнулся, нарушая повисшее молчание и первым ступая в молельню.

— Ваше Величество… — неловко из-за всё ещё связанных рук, но Калеб попытался поклониться.

Король Филипп остановил его быстрым повелительным жестом:

— Оставьте, Вэйн. С вами позже.

Он направлялся прямиком ко мне, и чувствуя, как руки начинают неметь, а шов на платье вот-вот лопнет из-за того, как сильно за меня цеплялась Джули, я вскинула подбородок в попытке продемонстрировать хотя бы подобие княжеского достоинства.

Король молчал. Стоя почти непозволительно близко и прекрасно понимая, насколько неудобно, должно быть, сейчас мне, он молчал и смотрел, словно пытался отыскать в моих чертах что-то знакомое.

Вопреки моим ожиданиям, у него оказалось приятное лицо. Тонкое, словно высеченное из всё того же мрамора, но умное, жёсткое, но не окаменевшее. Он был лишь немногим старше, чем был бы сейчас мой отец, и, разглядывая его точно так же, без всякого стеснения, я вдруг поняла, что именно он ищет.

Вэйн повернул запястье, очевидно пытаясь незаметно растянуть узел, и нужно было что-то сказать, хотя бы попытаться если не перехватить инициативу, то вернуть себе приемлемое положение.

— Ваше Величество, позвольте представить, — принц Эрвин оказался рядом так стремительно и бесшумно, что я едва не вздрогнула. — Мадам Марика, старшая княжна Валесса, отданный княжеством на Вашу милость залог, единственная женщина в Артгейте, заставившая обоих Ваших генералов есть со своей ладони. Графиня Вэйн с недавних пор, если я хоть что-нибудь понимаю.