Книга Невеста по ошибке, или Попаданка для лорда-дракона, страница 76 – Лира Серебряная

— Мервин знал?

— Мервин знал всех, кого рекомендовал Дариен. Таких было четверо за двадцать три года. Берен — последний.

— Четверо?

— Двое уехали. Один умер — три года назад, лихорадка. Берен оставался.

Четыре агента за двадцать три года. Мервин — ретранслятор, Гардан — осведомитель, и ещё двое — ушедших, забытых, растворившихся. Дариен строил сеть, как я строила балансы: многослойно, с запасом, с резервными каналами.

— Рик, мне нужен Мервин. Сейчас.

* * *

Мервин пришёл через десять минут. Выбритый, собранный, в новом камзоле — попроще прежнего, без вышивки. Камзол человека, который больше не притворяется тем, кем не является.

— Берен Халт, — сказала я без предисловий.

Мервин сел. Сцепил пальцы.

— Я ждал этого разговора. С того момента, как увидел, что Берен ушёл из зала.

— Тогда почему не сказали?

— Потому что не был уверен. Берен — не мой агент. Он — прямой. Дариен вёл его лично, минуя меня. Я знал о его существовании, но не о его задаче. Мервин — ретранслятор, Гардан — глаза и уши. А Берен...

Он помолчал. Подбирал слово. Или решал, насколько честным быть.

— Берен — замок, — сказал он наконец. — Спящий агент. Человек, который живёт, работает, ест, пьёт, ни в чём не участвует — до тех пор, пока не получит сигнал. Тогда он действует. Один раз. Быстро.

— Какой сигнал?

— Я не знаю. Мне не полагалось. Дариен разделял информацию: каждый агент знал своё, и только своё. Я знал о Берене ровно столько — имя, статус, «не трогать». Всё.

Я откинулась на спинку стула. Замок. Спящий агент. Красивый термин для простой вещи: человек-бомба, которого заложили в фундамент и забыли до нужного момента. Пять лет Берен Халт жил в Ашфросте, нёс караулы, ел Мэгин суп, может быть, даже дружил с кем-то из стражников. И всё это время ждал.

Проклятие пало. Канал оборвался. Для Берена это и был сигнал.

— Куда он пойдёт?

— К Дариену. Но не напрямую. — Мервин потёр переносицу. Жест, который я за ним раньше не замечала: нервный, человеческий. — У Дариена есть перевалочные точки. Места, где агент оставляет сообщение и получает инструкции. Ближайшая к Ашфросту — трактир «Серебряный рог» на торговом тракте. Два дня пути через северный перевал.

— Вы знаете это точно?

— Я знаю это потому, что однажды, семь лет назад, Берен вернулся с увольнительной с запахом можжевелового эля. Такой варят только в «Серебряном роге». Мелочь. Но мелочи — моя специальность.

Мелочи. Как у хорошего аудитора: не крупные нарушения выдают мошенника, а мелочи, привычки, ошибки на автомате.

— Мервин, что Берен может рассказать Дариену?

Мервин выпрямился. Лицо стало жёстче.

— Всё, что видел. А видел он: проклятие снято, ритуал проведён, двести тридцать четыре человека участвовали добровольно. Замок свободен. Лорд Кайрен жив, здоров и, судя по золотому контракту, женат на женщине, которая разрушила двухсотлетнее проклятие за три недели. — Пауза. — Для Дариена это не просто плохие новости. Это катастрофа. Он потерял источник энергии, потерял сеть, потерял контроль над Северным пределом. И теперь узнает, что причина всего — одна женщина, которой здесь быть не должно.

Одна женщина, которой здесь быть не должно.

Точная формулировка. Пугающе точная.

* * *

Кайрен выслушал молча. Стоя у окна, скрестив руки — поза, которую я уже знала наизусть: «думаю, не мешайте».