Книга Невеста по ошибке, или Попаданка для лорда-дракона, страница 78 – Лира Серебряная

Пять дней. Полный аудит замка, земель и гарнизона за пять дней. В ЛогиТрансе на годовой аудит давали месяц, и Ирина Павловна считала это «чересчур щедрым».

— Мне нужна Тесса, — сказала я. — И Ольвен. И Мервин, он знает финансы изнутри, пусть и не с той стороны. И Рик, он знает замок лучше камней, из которых тот сложен.

— И я, — сказал Кайрен.

— Ты — лорд. Тебе нужно заниматься политикой. Писать письма союзникам. Леди Аэрин — Восточный предел, нейтральна, но осторожна. Лорд Бальтазар — Центральный, стар, но честен. Начни с них. Объясни, что произошло, прежде чем Дариен объяснит за тебя.

Кайрен приподнял бровь.

— Ты мне указываешь?

— Я распределяю ресурсы. Профессиональная привычка.

Тень. Тёплая, знакомая. Почти улыбка.

— Пять дней, — повторил он. — Начинаем.

И мы начали.

* * *

К вечеру я знала про Ашфрост больше, чем за все предыдущие недели.

Замок был богаче, чем выглядел. Мервиновы хищения — двенадцать процентов за двадцать три года — нанесли урон, но не смертельный. Основное богатство Ашфроста — не золото. Земля. Три долины, горные пастбища, лес на восточном склоне, серебряная жила в дальних штольнях — заброшенная, потому что рабочих рук не хватало, но живая.

И магия. Теперь, без проклятия, магический потенциал Ашфроста развернулся, как сжатая пружина. Формулы в фундаменте — древние, мощные, заложенные при строительстве — работали в полную силу впервые за два века. Я чувствовала их: гул энергии под ногами, тёплый, ровный. Стены грели. Вода в трубах текла послушнее. Камины не нуждались в починке — формулы выравнивались сами, как река, вернувшаяся в старое русло.

Ольвен, когда я показала ему данные, снял очки. Надел. Снял.

— Дитя моё, — сказал он тихо. — Вы понимаете, что это значит? Ашфрост без проклятия — сильнейший магический узел к северу от Центрального хребта. Дариен не просто терял энергию через паразитический контур. Он подавлял конкурента. Пока проклятие стояло, Ашфрост был слабым. Теперь...

— Теперь Ашфрост — угроза. Для Дариена.

— Именно. И Дариен это понимает лучше нас.

Я записала. Добавила в раздел «Магический потенциал» аудита, между «запасы зачарованных кристаллов» и «состояние защитных рун на стенах». Привычка: каждый факт — в нужную графу. Даже если факт звучит как «наш замок — спящий гигант, и враг об этом знает».

Тесса принесла ужин в библиотеку. Суп, хлеб, чай. И записку от Кайрена, два слова его хищным почерком: «Не засиживайся.»

Я улыбнулась. Засиделась, разумеется. До двух ночи, при свечах, под мерное тиканье часов и далёкий вой ветра в горах.

Берен шёл по Змеиной тропе. Я это чувствовала, не магией, интуицией. Чувством, которое тридцать лет бухгалтерии вырабатывают намертво: ощущение, что кто-то в документах наследил, и ты ещё не нашёл где, но знаешь — найдёшь.

Он унёс с собой знание о нас. Обо мне — женщине, которая видит числа. О Кайрене — драконе, свободном от проклятия. О золотом контракте. О двухстах тридцати четырёх людях, которые встали за своего лорда.

Дариен получит эту информацию. И ответит.

Вопрос — как.

Вопрос — когда.

Я закрыла тетрадь. Задула свечу. Вышла из библиотеки и пошла по тёмному коридору — к нашей спальне, к теплу, к тому ровному тяжёлому дыханию, которое я слышала даже через стены.

В коридоре, у окна, стоял Рик. Не спал. Смотрел в темноту за стеклом.