Книга Невеста по ошибке, или Попаданка для лорда-дракона, страница 79 – Лира Серебряная

— Рик?

— Леди Маша. — Он не обернулся. — Берен приходил ко мне раз в неделю. Просил чай. Говорил о погоде. Пять лет.

Голос ровный. Но я услышала.

— Вы не могли знать.

— Мог. Должен был. Управляющий знает каждого. Я знал каждого. Каждого — кроме того, кого не нужно было знать.

Он помолчал. За окном ветер гнал облака мимо луны, и тени метались по каменному полу.

— Пять лет, — повторил Рик. — Он пил мой чай и носил карту замка в голове. А я наливал ему вторую чашку, потому что он «мёрзнет на посту».

Мне хотелось сказать что-то утешительное. Что это не его вина. Что Дариен — мастер манипуляции. Что Берен обманул бы кого угодно. Всё правда. И всё — мимо.

Вместо этого я сказала:

— Рик, завтра утром мне нужен полный список всех, кого нанимали по рекомендации извне за последние тридцать лет. Не только Дариена — любой внешней рекомендации. Каждого проверим.

Рик обернулся. Серые глаза — жёсткие, собранные.

— К шести утра. На вашем столе. С чаем.

— Спасибо, Рик.

Он кивнул. И добавил тихо, не глядя на меня:

— Второй чашки больше не будет. Никому. Пока не проверю лично.

Я пошла дальше по коридору. За спиной — Рик, который стоял у окна и смотрел в горы, где-то в которых человек по имени Берен Халт нёс украденные знания по Змеиной тропе, под звёздами, по снегу.

Пять дней.

Мы успеем. Бухгалтеры всегда укладываются в дедлайн. Даже если дедлайн — война.

Ремонт начался со сметы. Потому что начинать ремонт без сметы — всё равно что прыгать в озеро, не проверив глубину. Можно, конечно. Но бухгалтер из Петербурга так не делает.

Западное крыло Ашфроста — три этажа, двадцать семь комнат, один большой зал и коридор, который тянулся змеёй от центральной лестницы до дальней башни. Двести семь лет проклятия оставили следы, которые не смыть праздничными пирогами: трещины в камне, потолочные балки, прогнувшиеся под тяжестью чёрных рун, полы, провалившиеся в трёх местах, и стена южного крыла, которую нужно было перекладывать целиком от фундамента до карниза.

Я составила смету за два дня. Четырнадцать страниц, сорок шесть позиций, три варианта: минимальный (залатать дыры), оптимальный (восстановить до жилого состояния) и, мой любимый, полный (сделать крыло лучше, чем оно было до проклятия).

Кайрен посмотрел на третий вариант. На сумму внизу. Потом на меня.

— Ты серьёзно?

— Я всегда серьёзна, когда дело касается капитальных вложений. Западное крыло — это не просто комнаты. Это сигнал. Если мы восстановим его полностью — Ашфрост покажет, что проклятие не просто снято. Его последствия — стёрты. Для Совета Пяти это будет значить больше, чем любая речь.

Он помолчал. Потом кивнул.

— Третий вариант.

— Я знала, что ты выберешь третий. Поэтому уже заказала камень.

Тень. Тёплая, привычная.

— Ты заказала камень до моего одобрения?

— Я оптимизировала сроки поставки. Профессиональная привычка.

Рик, стоявший у двери с подносом, позволил себе движение, которое у другого человека было бы усмешкой, а у Рика выглядело как микроскопическое сокращение мышцы в районе левого уха.

* * *

Работа закипела на третий день.

Рик руководил строителями — каменщиками из деревни, плотниками с дальних хуторов, двумя штукатурами, которых одолжил лорд Бальтазар в знак «добрососедства» (и, подозреваю, в знак любопытства — хотел узнать, что происходит в Ашфросте из первых рук). Я руководила Риком. Вернее — направляла. Руководить Риком невозможно: он самоорганизующаяся система, и вмешательство извне только вносит помехи.