Книга Невеста по ошибке, или Попаданка для лорда-дракона, страница 59 – Лира Серебряная

Я повернулась на бок. Прижала ладонь к рёбрам.

«Я рядом, — подумала я. — Я здесь. И завтра мы всё исправим.»

Тепло под рёбрами шевельнулось — согласием.

Или мне показалось. Но иногда «показалось» — это достаточно.

Большой зал Ашфроста я видела только мельком — проходила мимо, заглядывала в дверь. Высокие потолки, каменные стены, гобелены с серебряными драконами. Зал для приёмов, для праздников, для объявлений. Для вещей, которые произносятся один раз и запоминаются навсегда.

Сегодня зал был полон.

Двести тридцать семь человек. Не двести сорок — трое были больны, один на дальнем пастбище, но Рик обещал, что они присоединятся позже. Двести тридцать семь: слуги и стражники замка, жители деревни у подножия, конюхи, пастухи, прачки, кузнецы, лесорубы. Люди, которых я видела каждый день, и люди, которых я не видела ни разу.

Они стояли — скамей было мало, и большинство предпочли стоять. Переговаривались, тихо, встревоженно. Лорд Ашфрост собрал всех, такого не было... Рик сказал — двадцать три года. С тех пор, как объявляли о перемирии с Западным пределом.

Я стояла за боковой колонной. За ней. Как и договорились: Кайрен выйдет первым. Один. Потому что они должны услышать это от него, а не от «странной новой леди, которая чинит водопроводы».

Вирена — у дальней стены, среди теней. Незаметная, как она умела. Ольвен, на своём обычном месте в углу, с книгой, которую не читал. Рик, справа от возвышения, руки за спиной, спина прямая, лицо — камень.

Тесса — среди слуг, у второй колонны. Она посмотрела на меня, я кивнула — незаметно, одними глазами. Тесса кивнула в ответ.

Двери за возвышением открылись.

Кайрен вошёл.

Без камзола — в простой тёмной рубашке, без перчаток. Серебристые линии на руках были видны всем. Тихий вздох прошёл по залу — кто-то из деревенских, может быть, впервые видел их. Знак дракона. Знак проклятия.

Кайрен встал на возвышение. Посмотрел на людей. Молча. Долго.

Зал затих.

Я видела его числа — даже отсюда, из-за колонны. Его контур вибрировал, неровно, напряжённо. От волнения. Лорд Ашфрост, дракон, хранитель Северного предела, — волновался. Как студент перед экзаменом. Как бухгалтер перед проверкой.

— Я должен рассказать вам правду, — сказал он.

Голос ровный. Глубокий. Ни одного лишнего слова. Кайрен говорил так, как строил свои формулы, — точно, экономно, без украшений.

— Род Ашфрост несёт проклятие. Двести семь лет. Каждый лорд Ашфроста сдерживает его — ночью, в западном крыле, ценой своей магии, своего здоровья, своей жизни. Я делаю это сто три года. Мой отец — до меня. Его отец — до него.

Никто не шевельнулся. Слышно было, как потрескивает огонь в камине и где-то за стеной скрипит ставня.

— Проклятие убило моего брата, — сказал Кайрен. И голос не дрогнул, но пальцы — я видела — сжались. — Эйдану было девять. Проклятие прорвалось, и я не успел. С тех пор я не позволяю ему прорваться. Ни разу. Сто лет.

Мэг — кухарка Мэг — прижала руку ко рту. Рядом с ней кто-то из деревенских снял шапку.

— Я не рассказывал вам, потому что считал: это мой долг. Мой — и ничей больше. Просить помощь — значит признать, что я не справляюсь. А лорд Ашфроста справляется. Всегда.

Он замолчал. Одна секунда. Две. Три.

Я видела, как дёрнулся мускул на его челюсти. Как побелели костяшки сжатых кулаков. Он подходил к тому, что было для него труднее любой битвы с проклятием.