Книга Невеста по ошибке, или Попаданка для лорда-дракона, страница 58 – Лира Серебряная

— Гардан. Второй смены. Стоит у восточных ворот через ночь. Мервин носит ему вино каждую вторую пятницу.

— Вино или инструкции?

— И то и другое, миледи. Гардан после вина становится разговорчивым. А Мервин задаёт вопросы — кто приезжал, кто уезжал, были ли чужие голуби.

Второй шпион. Или — контролёр первого. Дариен не доверял никому, даже собственному агенту.

— Тесса, в день ритуала Гардан должен быть далеко от восточных ворот. Можешь устроить?

— Конюх Торен, — сказала Тесса без заминки. — Гардан должен ему три монеты за кости. Торен попросит — Гардан побежит. Подальше.

— Тесса, когда всё закончится, я выбью тебе не шубу — стипендию. В любую школу, которую выберешь.

Тесса открыла рот. Закрыла. Открыла снова.

— Правда?

— Правда.

— Я хочу в школу целителей, — сказала она быстро, как будто боялась, что я передумаю. — В Серебряную школу в столице. Там учат четыре года, и нужна рекомендация от лорда.

— Ты её получишь.

Тесса моргнула. Быстро, несколько раз. Потом выпрямилась, подняла подбородок и сказала — голосом, который дрожал только чуть-чуть:

— Тогда Гардан будет далеко от ворот. И Мервин не отправит ни одного голубя. Я клянусь.

Она ушла. Я смотрела ей вслед и думала: вот ради кого всё это. Не ради формул. Не ради проклятия. Ради Тессы, которая хочет лечить людей и не может, потому что родилась служанкой в замке, где хозяйничает проклятие.

Ради двухсот сорока человек, которые заслуживают жить без тени.

Вечером — Рик. Финальная координация. Он знал замок как свои пять пальцев — каждый коридор, каждую комнату, каждого человека.

— Завтра утром, — сказала я. — Кайрен соберёт людей в большом зале. Объяснит. Попросит.

— Лорд Кайрен не умеет просить.

— Я знаю. Я буду рядом.

— Вы тоже не умеете просить, — заметил Рик. — Вы умеете командовать и называете это «объяснять».

— Рик!

— Я буду в зале. Первым. Если лорд замолчит — я выступлю. Люди послушают меня. Они привыкли.

— Спасибо.

— Не за что. — Он помолчал. — Леди Маша... — первый раз он назвал меня по настоящему имени, — если ритуал не сработает...

— Он сработает.

— Если нет. Что тогда?

Я посмотрела ему в глаза. Серые, спокойные, как горный камень. Глаза человека, который пережил троих лордов и потерял больше, чем был готов назвать.

— Тогда мы попробуем снова. Другим способом. Но не остановимся.

Рик кивнул. Взял поднос — серебряный, как обещал, с ужином, чаем и маленькой вазочкой, в которой стоял один горный цветок, белый и хрупкий.

— От Тессы, — сказал он. — Она нашла у стены. Говорит, первый в этом году. Ранний.

Ранний. Как надежда — раньше срока, хрупкая, но живая.

Я поставила цветок на стол, рядом с формулами. Белый лепесток на фоне чёрных чисел. Красиво. Нелогично. Правильно.

Ночью я не спала.

Лежала в темноте, считала формулы и слушала пульс — его пульс, далёкий, тяжёлый, упрямый. Кайрен в западном крыле. Последняя ночь.

Завтра ритуал.

Завтра — или мы освобождаемся, или узнаём, что мои расчёты — ошибка. Но бухгалтеры не ошибаются в расчётах. Бухгалтеры ошибаются в людях.

Люди. Двести сорок человек. Завтра утром Кайрен встанет перед ними и скажет правду. Всю правду — о проклятии, о том, что он умирает, о том, что ему нужна помощь.

Он не умеет просить. Но он научится. Потому что иногда попросить — это не слабость. Это сила. Самая трудная, самая настоящая сила.