Книга Невеста по ошибке, или Попаданка для лорда-дракона, страница 60 – Лира Серебряная

— Я не справляюсь.

Три слова. Тише, чем всё остальное. Но зал услышал — каждый. Потому что тишина была такой, что слышно было, как потрескивает огонь в камине (в том самом, который я починила вчера) и как где-то за стеной ворчит ветер.

— Проклятие усиливается. Каждый год — сильнее. Мне осталось... — он запнулся, — несколько лет. Может, меньше. И когда я не смогу — оно вырвется. И тогда пострадают все. Не только замок — весь Северный предел.

Ропот. Испуганный. Шёпот, который прокатился по залу, как волна по камням.

— Но. — Кайрен поднял руку. — Есть способ. Не мой — его нашла... — пауза. Короткая, но я услышала в ней всё: решение, выбор, доверие, —...моя жена. Леди Марисса. Она видит магию так, как не видит никто. И она нашла способ разрушить проклятие. Навсегда.

Он повернулся ко мне. Я — вышла. Из-за колонны, на свет, под двести тридцать семь пар глаз.

Тесса потом рассказывала: когда я вышла, половина зала подумала, что я буду говорить о магии и ритуалах. Вторая половина — что я расплачусь. Никто не ожидал того, что я сделала.

Я достала мел. Повернулась к стене за возвышением, гладкой, серой и как школьная доска. И начала писать.

Числа. Формулы. Схемы. Огромные, во всю стену — так, чтобы видел последний ряд. Я писала и объясняла — просто, как объясняют финансовый отчёт людям, которые никогда не видели бухгалтерской ведомости.

— Проклятие — это система, — сказала я. — Как водопровод. Как камин. Вода течёт по трубам, огонь горит в очаге — по формулам. Проклятие тоже работает по формуле. И в этой формуле есть ошибка. Паразит. Он встроен в основу — в брачный контракт лорда Ашфроста. Каждый раз, когда лорд женится, паразит активируется и качает энергию — из лорда, из замка, из земли.

Мел скрипел по камню. Числа ложились ровно — привычка: даже у стены я писала так, как писала в отчётах. Аккуратно. Разборчиво.

— Я могу переписать эту формулу. Убрать паразита. Но мне нужна энергия — не моя, не лорда Кайрена. Ваша. По капле от каждого из вас.

Тишина.

— Капля магической энергии — это ничто. Вы даже не почувствуете. Это как... — я искала сравнение, — как бросить монету в колодец. Одна монета ничего не стоит. Но двести сорок монет — это цена свободы.

Никто не двинулся. Я стояла перед стеной, исписанной числами, с мелом в руке, и ждала. Кайрен стоял рядом, неподвижный. Рик справа, прямой.

Потом — движение в первом ряду. Мэг. Кухарка Мэг, которая верила в приметы и варила суп так, что даже Рик не мог придраться. Она вышла вперёд, невысокая, полная и с красным от кухонного жара лицом — и сказала:

— Лорд. Я живу в этом замке сорок лет. Мой муж — упокой его боги — жил здесь до меня. Вы ни разу за все эти годы не попросили ничего, кроме ужина вовремя. И ужин всегда был готов. — Она вытерла руки о передник. Привычка. — Если вам нужна моя капля — берите. И скажите вашей леди, что я отдам не каплю, а стакан, если надо. У меня много.

Тишина сломалась. Как лёд на реке — сначала одна трещина, потом другая, потом всё сразу.

Торен — капитан стражи, молчаливый, как его собственный меч, — шагнул вперёд. Коротко кивнул. Ни слова. Но достаточно.

За ним — кузнец из деревни, огромный мужчина с руками, каждая из которых была толще моей талии. Он сказал:

— Лорд, вы держали границу, пока мои дети росли. Теперь моя очередь.