Книга Невеста по ошибке, или Попаданка для лорда-дракона, страница 49 – Лира Серебряная

Я думала об Ирине Павловне. Моей начальнице в «ЛогиТранс», которая двадцать лет сидела на одном месте и говорила: «Машенька, не высовывайся. Кто высовывается — того срезают.» Я тогда думала, что это трусость. Сейчас — не знала, что думать.

— Вы переписывались с Мервином, — сказала я. — Годами.

— Мервин — связной. Между Дель'Арко и Дарьеном. Я переписывалась через него, чтобы отслеживать, что Дариен планирует. Чтобы знать, когда нас ждать. Чтобы... подготовиться.

— Мервин ворует.

— Я знаю. Мервин ворует, потому что Дариен ему платит. Мервин — шпион, казначей и канал связи в одном лице. Я использовала его канал, чтобы оставаться в курсе. Он использовал мои письма, чтобы докладывать Дариену, что Дель'Арко по-прежнему послушны.

Взаимное использование. Все шпионят за всеми. Поколения паутины, в которой каждая нить — чей-то поводок.

— А сейчас? — спросила я. — Вы приехали помочь или проверить?

Вирена улыбнулась. Первый раз за весь разговор — и улыбка была такой, какой я не ожидала. Горькой. Живой. Человеческой.

— Я приехала потому, что впервые за триста лет кто-то в Ашфросте оказался достаточно умён, чтобы обойти Мервина, и достаточно смел, чтобы дать мне об этом знать. — Она села обратно в кресло. — Ты сказала: числовое зрение, семь узлов, коллективный ритуал. Ты действительно можешь разорвать якорь?

— Математически — да. Практически — нужны двести сорок человек, готовых добровольно отдать каплю магической энергии. И Кайрен, который согласится принять помощь.

— С людьми я могу помочь. Род Дель'Арко имеет... влияние.

— А Кайрен?

Вирена посмотрела на меня долго.

— Кайрен — не моя территория. Кайрен — твоя.

* * *

Обед был странным.

Вирена за общим столом была совершенно другим человеком. Светская, улыбчивая, с безупречными манерами — комплименты кухарке Мэг, вежливый интерес к делам Северного предела, лёгкие анекдоты о дорожных приключениях. Мервин сидел напротив и излучал радушие, от которого хотелось проверить серебряные ложки после ужина. Рик был безупречно нейтрален. Торен жевал молча и подозрительно, как человек, который доверяет только собственному мечу.

Кайрен сидел во главе стола. Ел мало. Говорил — ещё меньше. Но я заметила, как он смотрит на Вирену — внимательно, не отрываясь, как читают контракт, в котором ищут скрытые условия.

Он ей не доверял. Правильно.

Тесса сновала между кухней и столом, как шмель между цветами, и каждый раз, проходя мимо меня, бросала быстрый взгляд — «вы в порядке?» Я чуть кивала. В порядке. Пока.

После обеда Вирена попросила показать ей сад — «хочу размять ноги после дороги». Я пошла с ней. Снег прекратился, но воздух был влажным и холодным, и наше дыхание поднималось белыми облачками.

— Мервин наблюдает из окна второго этажа, — сказала Вирена, не поворачивая головы.

Я не стала оглядываться.

— Знаю. Он всегда наблюдает.

— Хорошо. Пусть видит заботливую мать и послушную дочь на прогулке. — Она взяла меня под руку. Жест был неожиданно естественным — тёплым, привычным. Жест женщины, которая много лет водила дочь за руку. — Мне нужно знать одно. Ты сказала — двести сорок человек. Откуда эта цифра?

— Формула Таллиса. Минимальное количество участников, при котором коллективный импульс превышает порог активации якоря. Меньше — не хватит мощности.