Книга Невеста по ошибке, или Попаданка для лорда-дракона, страница 48 – Лира Серебряная

* * *

Я рассказала ей всё. Ну — почти всё. Про числовое зрение — да. Про структуру проклятия — да. Про семь узлов, якорь в контракте, три канала питания — да. Про план коллективного ритуала — да.

Про то, что я бухгалтер из другого мира — нет. Про общие сны с Кайреном — нет. Про то, что у меня дрожат руки каждый раз, когда он снимает перчатки — определённо нет.

Вирена слушала молча. Не перебивала. Не задавала вопросов. Только один раз, когда я сказала про четырёх невест из рода Дель'Арко, она прикрыла глаза — на секунду, не дольше. Но я заметила.

Когда я закончила, в гостиной было тихо. За окном начинался снегопад — мелкий, ленивый, как будто небо рассыпало сахарную пудру.

— Твоя очередь, — сказала я.

Вирена встала. Подошла к окну. Стояла, глядя на снег, и я видела её в профиль — острый подбородок, прямой нос, тёмная прядь, выбившаяся из причёски. Красивая женщина. Уставшая женщина. Женщина, которая несёт что-то тяжёлое — давно, долго, молча.

— Род Дель'Арко знает о проклятии с самого начала, — сказала она. — Ты права. Но ты ошибаешься в одном: мы не союзники Дариена. Мы его заложники.

Она не повернулась. Говорила в стекло, и её дыхание оставляло на нём маленькое пятно, которое появлялось и исчезало, появлялось и исчезало.

— Триста лет назад Ильдерик Дариен проклял Ашфроста. Это знают все. Чего не знают: он проклял не только Ашфроста. Он проклял и нас. Род Дель'Арко связан с якорем так же, как Ашфрост — только по другую сторону. Они — жертва. Мы — замок. Без наших невест якорь не работает. Но если якорь не работает...

— Проклятие вырывается, — закончила я. — И пожирает всё.

— Всё. Включая Дель'Арко. Мы привязаны к нему кровью. Если проклятие вырвется из-под контроля — оно убьёт сначала Ашфроста, потом нас. Дариен позаботился, чтобы у нас не было выбора.

Она повернулась.

— Каждое поколение моя семья отправляет дочь в Ашфрост. Зная, что с ней будет. Зная, что контракт возьмёт часть её жизни. Зная, что она состарится раньше, будет болеть чаще, умрёт моложе. — Голос не дрогнул, но руки — я увидела — сжались в кулаки. — Моя мать отправила мою тётку. Её мать — свою сестру. Триста лет, поколение за поколением, женщины моего рода идут на убой, чтобы все остальные могли жить.

— И вы отправили Мариссу.

— Да.

Одно слово. Без оправданий. Без «у меня не было выбора». Просто — да. И в этом «да» было столько боли, сколько не уместилось бы ни в одно оправдание.

— Я готовила её всю жизнь, — сказала Вирена. — Учила быть тихой. Послушной. Невидимой. Потому что так — легче. Потому что предыдущие невесты, которые задавали вопросы, которые боролись... — она запнулась. — Элара. Ты ведь нашла её дневник?

— Да.

— Элара была не из Дель'Арко. Она пришла сама. Из другого мира — как и ты, я полагаю. — Пауза. — В архивах нашего рода есть запись: «невеста-чужачка, пришедшая через разрыв». Мы следим за Ашфростом не менее внимательно, чем Дариен. — Она чуть качнула головой. — Не отвечай. Я не хочу знать. Но Элара задавала вопросы. Боролась. Искала способ разорвать проклятие. И она исчезла. Не умерла — исчезла. Никто не знает, что с ней случилось. Но я знаю, что её исчезновение совпало с визитом Дариена в Ашфрост.

Дариен. Снова Дариен.

— Поэтому я растила Мариссу тихой, — сказала Вирена. — Не потому, что хотела сломать ей дух. А потому, что хотела, чтобы она выжила. Тихие — выживают. Заметные — исчезают.