Книга Невеста по ошибке, или Попаданка для лорда-дракона, страница 38 – Лира Серебряная

— Идеально. Покажите.

* * *

Магический водопровод Ашфроста представлял собой систему каменных труб, по которым текла вода, приводимая в движение магической формулой в подвале. Формула была вырезана в камне — старая, истёртая, латаная десятки раз. Я видела её как клубок чисел, половина которых давно потеряла смысл.

*Это как бухгалтерская программа, которую патчили двадцать лет, и теперь никто не знает, что делает половина строк кода.*

Я присела перед камнем. Сосредоточилась. Числа вспыхнули — знакомые, после Таллиса почти родные.

Проблема была очевидной: одна из переменных — коэффициент давления — сбилась на три единицы. Из-за этого формула тратила втрое больше энергии, чем нужно, и половину сливала в пустоту. Как насос, который качает воду и одновременно выливает её обратно.

Я протянула руку. Коснулась камня. И — мысленно, осторожно, как вписывают исправление в уже подписанный документ — изменила переменную. Три единицы. Всего три единицы.

Числа мигнули. Перестроились. И водопровод загудел — ровно, сильно, как новый.

Из-за угла выглянул Рик — он, оказывается, шёл мимо. Остановился. Посмотрел на трубу. Посмотрел на меня.

— Она не течёт, — сказал он.

— Нет.

— Три года не течёт.

— Теперь — нет.

Пауза. Рик издал звук, который мог быть чем угодно — одобрением, удивлением, попыткой не расплакаться.

— Я принесу чай, — сказал он и ушёл.

Ольвен стоял за моей спиной. Я обернулась — он снял очки и держал их в руке, как забытую вещь.

— Вы только что переписали магическую формулу, — сказал он. — Руками. Мысленно. Без заклинания, без ритуала, без жертвы. Просто — исправили число.

— Это был водопровод, профессор. Не проклятие.

— Принцип тот же, — сказал Ольвен. И голос его дрогнул — не от страха, а от чего-то, что я не сразу узнала. Надежда. — Принцип — тот же.

* * *

Вечером я сидела в комнате, окружённая записями, и ждала. Голубь уже должен был долететь. Метка — моя четвёртая переменная — молчала. Может, ещё не вскрыли. Может, я ошиблась в формуле. Может...

Пульс.

Не тот — не кайренов. Другой. Короткий, сухой, как щелчок, — и в голове вспыхнула точка. Направление — запад. Расстояние — далеко, но не настолько, как Западный предел. Где-то на полпути.

*Письмо вскрыли. Не в Альмере — это восток. Не в Западном пределе — это дальше. Где-то между ними. На нейтральной территории.*

*Вирена и Дариен встречаются тайно. На полпути. Как деловые партнёры, которые не хотят светить связь.*

Я достала карту Аэтерии — Тесса принесла из библиотеки ещё на прошлой неделе. Нашла точку. Городок на перекрёстке дорог, между Северным и Западным пределами.

Торрен-на-перевале. Торговый город. Нейтральная земля.

*Вот где нити сходятся. Вот где Вирена встречается с Дарьеном. Вот откуда координируется всё — хищения, голуби, контроль за невестами.*

Я записала координаты. Спрятала карту. И только тогда позволила себе почувствовать то, что откладывала весь день.

Я изменила магическую формулу. Руками. Мыслью. Без заклинания, без ритуала — просто увидела ошибку и исправила.

Водопровод — это мелочь. Но принцип тот же. Ольвен прав. Если я могу исправить водопровод, я могу исправить узел якоря. Не силой, не жертвой — точностью. Как бухгалтер, который не ломает систему, а находит ошибку и ставит правильное число.