Книга Бабочка на золотой шпильке, страница 68 – Алексей Котейко

Когти медленно втянулись.

— Тем более не стоит понапрасну терять время, – заметил Те Каеа. Он одним большим глотком допил остатки кофе, потряс головой и поставил пустую кружку на стол перед собой. – Если, конечно, у тебя в самом деле серьёзные намерения.

— Да вы сговорились, что ли?! – Лайош поднялся на ноги. – Разумеется, серьёзные! Кто я, по-вашему? Гуляка? Жулик с большой дороги? Я…

Он осёкся, заметив сочувственные взгляды друзей. Раздражение улетучилось. Шандор снова опустился в кресло и, тяжело вздохнув, закончил:

— Я просто боюсь. Боюсь того, что всё может кончиться в любое мгновение.

Равири и Абекуа успели позавтракать, пока Лайош приходил в себя в драконидских банях. Умелые массажисты выжали из мышц посетителя усталость, а разговорчивый цирюльник в два счёта избавил его от щетины. Банный комплекс Те Такере был удовольствием недешёвым, но сегодня сыщику хотелось выглядеть как можно лучше. Правда, уже повязывая галстук вокруг свежевыстиранного и выглаженного воротничка, он поймал себя на мысли, что для Николь Авенс куда важнее содержание, чем форма. И что содержание девушка, в общем-то, успела отчасти оценить, раз уж оказалась благосклонна к Лайошу.

Тем не менее, закончив с процедурами и возвратившись в контору, Шандор почувствовал себя не только бодрее, но и увереннее. Те Каеа к тому времени уже ушёл, а примерно в половине двенадцатого, когда курьер из Канцелярии привёз пачку размноженных портретов, на розыски отправился и Абекуа. Лайош позвонил в «Петух и колокол», заказал яичницу с беконом и яблочный пирог, но ещё прежде, чем рассыльный из паба успел доставить завтрак, в дверь конторы постучали.

На часах было без пяти минут полдень. Молодой драконид внёс небольшой ящик, чуть поклонился, поставил свою ношу на стол и, ловко поддев крышку, поднял её. Внутри ящика среди россыпей древесных стружек лежал выбранный в подарок Николь светильник.

— Уважаемый желает проверить покупку? – уточнил посыльный.

— Благодарю, не нужно. Я вам верю.

Лёгкий полупоклон обозначил, что драконид оценил сказанное. Оставив ящик на столе сыщика и поблагодарив его за чаевые, посыльный удалился. Лайош дождался завтрака, быстро поел и уже собирался отправиться на Лестницы, когда зазвонил телефон.

— Агентство «Зелёная лампа».

— Добрый день, господин Шандор. Это агент Хаффем.

— Сэр Хаффем, – сыщик постарался, чтобы его голос звучал спокойно и ровно, хотя не удержался от того, чтобы бросить нетерпеливый взгляд на настенные часы.

— Хорошо, что я застал вас. Мне поручено сообщить, что с настоящей минуты ваше участие в расследовании завершено.

— Как это – завершено? – Лайош оторопело заморгал, не веря услышанному.

— Это означает, – терпеливо пояснила трубка, – что ваши услуги больше не требуются. Отправьте счёт за проделанную работу на имя господина Ла-Киша, Канцелярия перечислит вам гонорар.

— Сэр Хаффем, могу я узнать причину такого решения?

Агент секунду-две помолчал, затем снова заговорил, и теперь голос его был какой-то усталый:

— Это решение моего руководства. Ничего личного в отношении вас или ваших компаньонов. Просто после ночного доклада граф Ардаши посчитал необходимым максимально сузить круг вовлечённых в дело лиц, и в особенности посторонних. Задержание второго подозреваемого – лишь вопрос времени, а поскольку при первом не было обнаружено ничего из того, что интересовало Специальную королевскую службу…