Книга Флоренций и черная жемчужина, страница 53 – Йана Бориз

— Мне непременно нужно вам сопутствовать? – наивно спросил художник, вроде он спал, спал и едва проснулся.

— Еще как! Сами же изволите нахваливать свою зоркость, – хмыкнул Шуляпин, снова надев маску добродушия. – Теперь уж пусть она изволит удружить дознанию.

— Разве оно спешно? Тетенька ведь… Зинаида Евграфовна ведь изводится в неведении, надо ее оповестить.

— О чем оповестить, сударь мой? Поспешать следует с добрыми вестями, у вас же, как я могу судить, только дурные. К чему же торопиться-то?

— А по мне нет ничего хуже неведения. От оного случаются нервические расстройства и даже сердечные припадки. Сведения рождают радости или печали, безвестность же – одни беспокойства и домыслы, что много хуже.

— Полноте, это все слова.

— Отнюдь. Вы просто не знаете госпожу Донцову, как знаю ее я.

— И тем не менее у меня дело поважнее, так что будьте любезны… – Кирилл Потапыч поднялся с софы и обратился к Елизарову-старшему: – Вы же, сударь мой, потолкуйте по душам с любезным вашим племянником, тьфу-ты ну-ты.

Пререкаться дальше – что варить кашу из топора. Кроме того, Флоренций своей неуступчивостью сам себе напоминал Алихана, который точно так же пилил, пилил бревно, но все равно не распилил. Сравнение не вызвало воодушевления, поэтому, допив второй кофейник и доев все до одной ватрушки, он встал и направился к выходу следом за полицейским чином.

На улице уже вовсю буянил полдень, тени попрятались под пятки изб и деревьев, дорога представляла собой длинный шесток перед раскаленным устьем печи. Туда они и направлялись. На первом повороте Флоренций обратился к капитан-исправнику с вопросом:

— А теперь поведайте, любезный Кирилл Потапыч, отчего вы так настойчиво желали, чтобы я вас сопровождал?

— Оттого, что мне доподлинно известно: ежели Антона Елизарова нет дома – а по всему его и вправду нет, иначе к чему бы барину снаряжать поиски, – то единственно, где он может обретаться, так это у вас, сударь мой. И посему мы не поедем в Беловольское, а отправимся напрямик в гости к дражайшей Зинаиде Евграфовне.

На льняную скатерть с козликовым мережковым краем аккуратно опустилась фарфоровая супница, из-под крышки не парило, только доносился легкий квасный аромат. Там настаивалась мясная окрошка, посему кислинку щедро сдабривали запахи редиски, огурцов, петрушечки с укропчиком. Рядом примостились корзинка со ржаным, тарелка с недозрелым сыром, перечница и солонка. Супница выступала генералом, а половник – ее адъютантом. Более никаких чинов на поле битвы не наблюдалось.

Зинаида Евграфовна нахмурилась на сиротливо сервированный стол и покраснела от досады. Следовавший за ней Михайла Афанасьич притворился невнимательным и поспешил на помощь рачительной ключнице Степаниде – высокой, статной женщине без возраста, всегда в соку.

— Вот и славно, как есть хотелось перекусить легонько да по летнему-то времечку, – застрекотал он, отодвигая стул для хозяйки усадьбы.

Донцова недовольно пожевала губами, но промолчала. Лицо ее казалось помятым, вокруг серых глаз собралась усталость, мучнистые щеки невесело обвисли. Она и в юности не славилась красотой, знала о том и потому не старалась прихорашиваться. Бессемейность и бездетность сделали ее нерасторопной, склонной к пустым мечтаниям и совершенно непригодной для хозяйничанья. Между тем дела в поместье шли вовсе не в гору, скорее наоборот, а ей отчего-то втемяшилось накрывать по семь блюд зараз и чтобы никогда не съедалось больше трети. Кубышка без того расхворалась, а от подобного расточительства грозила не поправиться в скором времени или вообще никогда, посему Михайла Афанасьич Семушкин со своей бесцеремонной скупостью пришелся как нельзя кстати. Со стола потихоньку убрались севрюга и осетры, изюм и трюфели. Утки и гуси стали вольготнее гулять по двору без страха преждевременно угодить в печку. Блины теперь пеклись дважды в неделю, а не ежедневно, свиные окорока припасались на зиму, телят растили на продажу, овец – на шерсть, ягоду – на варенье. Оставались только яйца со сметаной и капустка с морквой, посему в последние дни рьяная бережливость Михайлы Афанасьича уже не столь радовала.