Книга Закусочная «Тыквенный фонарь», страница 44 – Анна Кейв

Выдав Мадам Жирок порцию бисквитиков, она спустилась на кухню раньше обычного. Ей предстояло сделать много заготовок, чтобы хоть как-то помочь Николь и Вильяму. Аманда покрошила дрожжи в миски и залила теплым молоком в тот момент, когда дверь бесшумно открылась.

— Доброе утро, – зевнула Николь, напугав Аманду.

— Я думала, ты еще спишь, – пробормотала она, вцепившись в миску, которую едва не уронила на пол.

Николь повязала фартук:

— Услышала, что ты встала, решила помочь. Какие у вас с Крисом планы на сегодня?

Вчера им так и не удалось обсудить с Николь все, что они с Крисом узнали в библиотеке. После вечерней запары с ужином, без сил осталась не только Аманда, но и остальные. В особенности досталось Николь, которая, казалось, даже похудела за день.

Аманда вкратце пересказала вчерашние события и мысли по поводу монографии миссис Эпплби, надеясь, что Николь сможет подсказать что-то дельное, натолкнуть на новые размышления. Возможно, они с Крисом упустили что-то важное. Им бы не помешал взгляд под другим углом.

— Мы с Крисом решили, что сегодня попробуем поговорить с миссис Эпплби лично. Если кто-то и может пролить свет на эти исчезновения, то это она. В ее монографии так много упоминаний, но все как будто обрывается на самом интересном месте.

— И ты думаешь, она действительно знает больше, чем написано в монографии? – Николь нахмурилась, нарезая тыкву на кубики с привычной ловкостью.

— Возможно, она просто не могла открыто написать то, что знает? – предположила Аманда. – Если она хотя бы намекнет на то, что еще скрывается за этими событиями, это может дать нам ключ к пониманию того, что случилось с моей семьей.

Николь на мгновение замерла, словно обдумывая что-то. Затем, приглушенно вздохнув, добавила:

— Сильно на нее не рассчитывай.

— Почему?

— Не забывай, что я тоже у нее училась. И я помню, что миссис Эпплби говорит много, но смысла в ее словах не больше, чем серы на спичечной головке. И будьте осторожны. Миссис Эпплби может что-то заподозрить.

— Что? – забеспокоилась Аманда.

— Например, то, что Лидия исчезла. А ты сама говорила, что об этом никто не должен знать.

Аманда нахмурилась, но внутренний огонь любопытства и решимости не угасал. Теперь у нее была цель, и, если миссис Эпплби действительно знала что-то о тех исчезновениях, Аманда не собиралась останавливаться, пока не узнает правду.

— Мы будем осторожны, обещаю, – тихо ответила она.

Небо за окном стремительно светлело, предвещая ясный день, наполненный поисками ответов и, возможно, еще большими загадками, чем те, с которыми Аманда уже столкнулась. Переложив в бумажный пакет тыквенные сконы, она разлила кофе по стаканчикам и попрощалась с Николь, пожелав ей удачи с открытием закусочной.

Встретившись с Крисом на привычном месте, она протянула ему кофе и быстро спросила:

— Что сказала Элинор по поводу альбомов?

Крис демонстративно откусил скон, намеренно тяня время. Но ответить ему все-таки пришлось. Он виновато выдохнул:

— Она поняла, что я приводил тебя, и сказала, что не позволит нам копаться в прошлом. Теперь она запирает свой кабинет на ключ.

Аманда простонала.

— Я же говорила, нужно было забрать тот листок с описанием Латхимы!

— Я что-нибудь придумаю, – заверил ее Крис.

— Ты и вчера обещал это! – выплюнула Аманда. – Ты что, специально мешаешь мне?!