Книга Закусочная «Тыквенный фонарь», страница 43 – Анна Кейв

«Лостшир – небольшой город на северо-западе Англии, история которого началась еще несколько веков назад.

Его название словно пропитано мистикой и тревогой. Оно звучит, как шепот ветра, скользящий по пустынным улочкам, где каждое окно прячет свои тайны за задернутыми шторами.

В самом звучании «Лост» слышится потеря, исчезновение, что-то необратимо ускользающее. А «шир» добавляет к этому холодную отстраненность старинного английского провинциального городка, окутанного вечным туманом».

В отличие от предыдущей книги, здесь были собраны истории не столько о городских событиях, сколько о людях, их судьбах и загадочных происшествиях. И вскоре они наткнулись на несколько абзацев, которые их по-настоящему заинтриговали.

— Смотри, – прошептала Аманда, ткнув пальцем в текст. – Тут говорится о пропаже целых семей в 1876 году.

— Подожди, разве это не тот год, который упоминается в дневнике? – нахмурился Крис.

Аманда утвердительно кивнула и принялась вслух читать описание странных исчезновений. Абзац сообщал, что целый квартал жителей, состоявший из семи семей, исчез буквально за одну ночь. Местные власти долго искали объяснение случившемуся, но ни следов борьбы, ни признаков насильственного вторжения так и не нашли. Все исчезли бесследно, оставив за собой нетронутые дома и ужин, будто бы прерванный на полуслове. Газеты того времени писали о массовом бегстве от загадочной болезни, но ни одного подтверждения этим слухам не нашлось.

— В «Истории Лостшира» упоминалось об эпидемии двумя годами ранее, – припомнила Аманда. – Думаешь, это может иметь отношению к проклятию?

Крис покачал головой:

— Мне кажется, эпидемией власти оправдали пропажу семей. Возможно, автор дневника был членом одном из них.

— Или другом, – подхватила Аманда. – Интересно, он успел спастись или тоже исчез?

Крис пожал плечами:

— Вряд ли мы это узнаем. Если только автор монографии не потомок хозяина дневника. – Он вернулся к обложке и нахмурился: – Посмотри на имя.

Аманда вынула брови в удивлении, когда прочитала его.

— Это… – она моргнула, не веря своим глазам. – Это написала миссис Эпплби, наша учительница истории!

Крис кивнул, все еще пребывая в легком шоке. Тихая и незаметная миссис Эпплби, которую они всегда считали слегка эксцентричной, как оказалось, была автором научных трудов о Лостшире и его тайнах.

— Но зачем она это написала? И почему никогда не упоминала об этом на уроках? Она же любит рассказывать странные факты и травить байки, – задумчиво пробормотала Аманда.

Крис сосредоточенно почесал затылок.

— Возможно, она что-то знала… – Он помедлил и поправил себя: –Она все еще знает.

Аманда снова взглянула на страницы монографии и зажмурилась – они с Крисом только начали распутывать клубок тайн своих семей, как добавились еще и загадки Лостшира. Одно было ясно наверняка: им необходимо встретиться с миссис Эпплби и узнать, что именно ей известно об этих исчезновениях. Возможно, она могла что-то знать и о таинственном дневнике.

Примечание

Takk - спасибо

Свесив ноги с кровати, Аманда грустно уставилась на Мадам Жирок, которая резво – насколько это было возможно – прибежала на звук будильника. Это было первое утро Аманды, которое она начинала с тяжелого осознания, что она осталась совсем одна.