Книга Защитник для чужой невесты, страница 53 – Алина Углицкая, Лилия Орланд

Виконт дер Готтен всё же нашёл своё счастье.

— Амалия, мне пора ехать, – мгновенно приняв решение, я поднялась из-за стола. – Извинись за меня перед Фридрихом. Я бы хотела побыть с вами дольше, но в порту меня ждёт корабль.

— Как зовут твоего жениха? – полюбопытствовала бывшая подруга.

Мне бы хотелось солгать, но я не умела, поэтому ответила, как есть:

— Герцог Минрах.

Лицо Амалии удивленно вытянулось.

— Тот самый? Твой жених – родственник самого короля?

— Да. Это он.

— Хлоя, а как…

В ее глазах вспыхнула зависть. Но я не хотела продолжать разговор. На душе и так было паршиво.

Скомканно попрощавшись, я направилась к выходу. Авенар молча отступи в сторону, пропуская меня.

— Хлоя, подожди! – Фридрих нагнал меня уже на крыльце.

Без плаща, в расстёгнутом камзоле, как сидел за столом. Ветер трепал его волосы, а я с облегчением поняла, что моя влюблённость давно прошла. Мне уже не было больно.

— Хлоя… – он взял меня за руку.

Его ладонь была тёплой и мягкой. Совсем не такой, как у Авенара, без мозолей от рукояти меча, с идеально ровными и гладкими ногтями. Ладонь виконта, никогда не знавшего необходимости провести три недели в седле, чтобы привезти купленную невесту своему господину.

— Хлоя, давно хотел тебе сказать, что я не виню тебя за то, что тогда случилось. Мне очень жаль, что твой отец разорвал нашу помолвку…

— Это не он, – перебила я Фридриха.

— Не он? А кто тогда? – бывший жених смотрел с таким изумлением, что я хмыкнула.

— Это я. Думала, тебе будет противно на меня смотреть после того случая. И не хотела, чтобы наши чувства сменились отвращением.

— Но я… – виконт не нашёл слов, чтобы выразить то, что я уже поняла.

Тогда я была слишком юной и сделала неверный вывод. Фридрих вовсе не испытывал бы ко мне отвращения из-за отца. Возможно, даже сумел бы помочь и вытащить его из омута пьянства.

Впрочем, это уже не имело никакого значения.

Я отказалась от своего счастья давным-давно, а сейчас променяла свободу на счастье семьи. И не собираюсь плакать о прошлом. Оно уже случилось.

— У тебя прекрасная жена, – произнесла я мягко. – Будь счастлив, Фридрих.

Улыбнулась на прощание и ушла, не оглядываясь. К прошлому нет возврата, как бы больно ни было. Я должна думать о будущем.

Словно напоминая об этом, за спиной бесшумно вырос дракон.

***

Весь день мы провели в седле, не останавливаясь даже для коротких привалов. Авенар вел себя холоднее, чем обычно, но я не обратила внимания. Он спешил, недовольно глядя в небо, где сгущались набухшие тучи. Я же старалась молча терпеть боль в затекшей спине. Но к вечеру меня опять начала донимать знакомая тошнота.

Я нащупала флягу на поясе и сделала несколько больших глотков. Надеюсь, дело не в испорченном мясе, которое было подозрительно пережарено едва ли не в шкварки. Не хватало ещё позорного полоскания по кустам. Надеюсь, я просто отдала Авенару больше, чем нужно.

Задумавшись, не заметила, что предмет моих размышлений стоит рядом, держа лошадь на поводу. Только почувствовала обжигающее прикосновение к своему запястью и вздрогнула.

Наши взгляды пересеклись.

В его глазах горело алое пламя. Я почти сразу опустила ресницы, надеясь, что дракон не успел заметить моего недомогания. Его жалости я боялась едва ли не больше, чем презрения.