Книга Четвертая жена проклятого барона, страница 67 – Амари Санд

— Я не знал! — рявкнул он, и эхо заметалось под сводами. — Клянусь честью! Я думал… Я верил в проклятие, как и все! Леди Агнетта… Она мать! Она не могла!

— Матери бывают разные, — тихо сказала я, видя, как дрогнула его броня. — Некоторые любят своих детей так сильно, что готовы уничтожить все вокруг, лишь бы оставить их при себе. Скажи мне правду, Берт. Всю правду.

Он рухнул обратно на табурет, словно из него выпустили воздух. Закрыл лицо огромными ладонями.

— О чем?

— О Марисе. И о золоте.

При звуке этого имени его плечи дрогнули.

— Это было давно… Двадцать лет назад. Вы не поймете.

— Попробуй объяснить, — я присела на край стола, нависая над ним. — Я слышала сплетни на рынке. Говорят, она сбежала с любовником и украла сундук с казной. Это правда?

Берт отнял руки от лица. Его взгляд устремился в прошлое.

— Так все говорят. Так было написано в записке. Но…

— Но?

— Я знал Марису, — глухо произнес он. — Скромная служанка, дочь прачки. Смотрела на молодого барона как на солнце. Она бы жизни своей не пожалела ради него. Я никогда не верил в то, что она могла предать. Но факты…

— Какие факты?

— Записка и пропажа, — слуга тяжело вздохнул. — В ту ночь, когда случился обвал и погиб старый барон, в замке царил хаос. Все бросились к шахтам. А когда вернулись… Мариса исчезла. И сундук с золотом старого хозяина — тоже. Замок в покоях старого хозяина взломали

— Берт, включи голову, — я наклонилась ближе, глядя ему прямо в глаза. — Ты воин. Ты знаешь, сколько весит золото. Сундук с казной — это не кошелек. Это десятки килограммов металла. Скажи мне, как хрупкая девушка могла в одиночку вынести тяжеленный сундук из охраняемого замка, протащить его по горным тропам и исчезнуть бесследно?

Старик замер. Его рот слегка приоткрылся. Видимо, за двадцать лет легенда о «коварной предательнице» настолько затвердела в его сознании, что он ни разу не попытался разобрать ее с точки зрения простой физики.

— У нее был сообщник… Говорили, любовник из города…

— Кто-то видел этого любовника? — давила я. — Кто-то видел карету? Лошадей? Следы волочения сундука?

— Нет… — прошептал он. — В ту ночь на улице бушевал буран. Снег замел все следы.

— Как удобно, — язвительно заметила я. — Идеальное преступление. А теперь скажи мне, почему Агнетта так ее ненавидела? Только ли потому, что Мариса была простолюдинкой?

Берт тяжело вздохнул, потирая шрам на щеке.

— Нет. Не только. Это старая вражда, миледи. Вражда матерей.

Я затаила дыхание.

— Мать Марисы… Она служила в замке еще при молодом отце Ридгара. Невероятно красивая женщина. Яркая. Старый барон… он был слаб до женской красоты. Поговаривали даже, что Мариса — его бастард. Но это неправда, по срокам не сходилось. Однако леди Агнетта страшно ревновала. Она считала, что муж любил ту служанку больше, чем ее.

— И когда Ридгар влюбился в дочь соперницы…

— Это стало для нее последней каплей, — закончил Берт. — Она кричала, что не допустит «грязной крови» в роду. Что история не должна повториться. А потом случился обвал. Старый барон погиб. Ридгар стал хозяином. И Мариса исчезла.

Пазл сложился. Со щелчком, похожим на звук взводимого курка.

Все дело не в жадности или снобизме. Истоки конфликта родились из ненависти, помноженной на власть. Агнетта видела в Марисе не просто девушку, а призрак своей несчастливой молодости, живое доказательство измен мужа. Уничтожить ее было делом принципа.