Книга Принцесса и Светлячок, страница 43 – Мадока Тоя, Рико Сакураи

— Мы были в близлежащем селении, которое в последнее время одолели демоны. Мы провели обряд очищения, всё прошло благополучно. Больше демоны там не объявятся.

Обитатели Камо вполне удовлетворились подобным объяснением и разошлись по своим делам. Однако Юэ лишь усмехнулась, ибо чувствовала: «демоны» вернутся.

Ближе к вечеру Морино начал замечать вокруг различные странности. Сначала ему показалось, что он увидел демона Они. Но длилось это лишь мгновение, после чего наваждение исчезло.

Свалив это на усталость, мужчина решил, что ему просто померещилось. Но вскоре он вновь увидел демона. Видение опять длилось несколько мгновений, но господина Накатоми это насторожило.

«Неужели нечисть последовала за мной, когда я покидал селение? – изумился каннуси. – Но как подобное существо могло оказаться в таком священном месте, как храм?»

Но явление Они оказалось лишь началом кошмара. Ибо дальше ему явились многочисленные души умерших в форме мерцающих мистических огней. Морино в панике заметался по своей резиденции. Его жена и дети едва смогли успокоить священника. Госпожа Аканэ решила, что муж просто злоупотребил угощением старосты и излишне приложился к земляничной настойке. Женщина попыталась уложить его спать. Священник послушно прилёг и закрыл глаза, но ненадолго.

Вдруг глаза каннуси расширились от ужаса и он закричал:

— Адская бездна! Бегите, здесь разверзается адская бездна!

Каннуси, как безумный, сорвался со своего ложа, оттолкнул жену и детей и выбежал прочь из помещения. Не успел он это сделать, как семейство начали преследовать демоны-коты.

И на глазах изумлённых обитателей святилища, которые никакой «бездны» в глаза не видели, каннуси буквально взлетел, словно на крыльях, на росшее во дворе раскидистое дерево. Забравшись на самый высокий сук, господин Накатоми решил, что теперь находится в сравнительно безопасном месте, и принялся читать синтоистские молитвы.

Служители святилища собрались под деревом, выказывая различные предположения. Юэ, сайин и её телохранители поспешили на помощь каннуси.

— Неужели господин Морино сошёл с ума? – робко предположила Кагами. – Или он одержим демонами?

— Скорее уж господин ведёт себя как человек, которому что-то мерещится… – определила Юэ, которой за свою долгую жизнь кицунэ приходилось наблюдать подобное поведение людей.

Сайин отдала приказ своим телохранителям снять каннуси с дерева. Молодой страж отстегнул мечи, скинул с себя шлем, разулся и полез на дерево. Каннуси издал душераздирающий вопль, решив, что его преследует демон Ада. Норико не выдержала и заткнула уши. Но это не помогло. Молодой страж попытался спустить каннуси на землю, но тот брыкался, кусался и размахивал руками, покуда не сорвался с ветки. Не успел он достичь земли, как его подхватили несколько прислужников. Каннуси и их наградил ударами, а одному из них оцарапал лицо. На помощь пришли телохранители сайин. Они скрутили каннуси, так что ему оставалось только вопить.

Норико было жаль священника, она хотела высказаться по этому поводу, как вдруг к дереву подбежала ещё одна мико.

Девушка явно была взволнована и начала сбивчиво объясняться:

— Там, там!..

— Что? Что случилось? – недоумённо уставилась на неё сайин.

— Там госпожа Аканэ и мико, которая сопровождала их в деревню для проведения ритуала, закрылись в кладовой и кричат, что за ними гонятся демоны-коты! А господин Дзюнити прыгнул в колодец! Ему кажется, что туда спустилась Небесная дева!