Книга Топоры гномов III. Лучшая защита, страница 9 – Вячеслав Ипатов

— Угрожаешь, высокомерный ублюдок? — оскалившись, спросил викинг. — Моих воинов здесь целая сотня, и мы легко вырежем вас всех до единого!

— После чего ваши земли будут сожжены дотла и посыпаны солью, дабы на их месте даже трава не росла, — тем же тоном ответил Тельдрен.

Повисла напряженная тишина. Воины двух отрядом застыли, схватившись за оружие, напряженно ожидая сигнала от своих вожаков.

— А ты не такая неженка, как я думал, — со смехом воскликнул ярл, разрывая тишину. — Думаю, под твоим началом нам и правда предстоит славный поход.

Услышав эти слова, викинги расслабились. Эльфы, по сигналу Тельдрена, также опустили луки.

— Раз мы пришли к согласию в этом моменте, предлагаю обсудить детали будущего похода, — проговорил следопыт.

— Давай, говори, мне не терпится увидеть карту и услышать, какой может стать наша добыча!

Карту Тельдрен показывать не стал. И дело было не в том, что он не доверял ярлу. Просто все сведенья хранились у него в разуме, самом надежном месте из возможных. А потому объяснять дальнейшие действия армии следопыт принялся, чертя знаки прямо на земле.

— Наша первая задача — захват деревни Сольн, расположенной в двух километрах от этой бухты. Гарнизон поселения слаб. По последним данным, он состоит лишь из нескольких слабых големов и пары гремлинов, ими управляющих. В связи с этим план действий прост. Вначале в разведку будут направлены духи гранита, дабы удостовериться, что в Сольне не расположились войска лорда Вишну. Затем мы незаметно приблизимся к границам поселения. Духи гранита атакуют гремлинов, а остальные воины ворвутся в поселение. Главное в этом плане то, что внезапно атакованные гремлины могут просто не успеть отдать приказ големам, благодаря чему бой возможно вовсе не состоится.

— Дрянной план! — внезапно заорал один из викингов. — Что это за битва, где я не смогу пролить крови? Я пришел сюда не только ради золота, но и для того, чтобы заслужить место в чертогах Одина! А потому засунь свою осторожность себе в задницу, а я предпочту сражаться открыто!

Слова викинга поддержал согласный гул голосов. Судя по лицу ярла он и сам начал сомневаться. Однако Тельдрен ни на миг не изменился в лице, а в его голосе слышались только холод и ядовитая насмешка:

— Ты хочешь заслужить место в Вальгале, вырезая беззащитных крестьян? Ты, викинг, действительно думаешь, что Один зачтет тебе этот «подвиг»?

— Да что ты знаешь о наших обычаях?!

— Многое. Тэн Далин рассказал мне о вашем народе, традициях и стремлениях. Мы знаем, что вами движет и готовы дать это в обмен на ваши мечи. В Сольне вы не найдете славы. Зато вас там будет ожидать добыча, а еще люди, что станут выплачивать вам дань. Так стоит ли, как говорят двуживущие, резать курицу, что несет золотые яйца? Убивать тех, кто станет в будущем кормить вас и ваши семьи?

Эти слова, а также спокойный, без тени волнения тон подействовал на викингов отрезвляюще. Они мгновенно вспомнили о выгоде, которую этот народ умел считать, и мысли о кровавом сражении стали постепенно отступать. Окончательно оборвал все сомнения ярл, проговоривший коротко, но веско:

— Тот, кто устроит резню ради потехи, будет держать ответ передо мной.

Дураков, желающих вызвать неудовольствие ярла, не нашлось.

Вскоре от духов гранита пришла весть о безопасности нападения на деревню, и Тельдрен отдал приказ о выдвижении.