Книга Топоры гномов III. Лучшая защита, страница 11 – Вячеслав Ипатов

Армия покинула деревню в полдень, нагруженная трофеями. Дальнейшим направлением ее движения был восток. Викинги крайне не любили удаляться от моря вглубь континента. И если поступали так, то стремились держаться крупных рек. Однако в этот раз они имели сведенья о местах, суливших богатую добычу, и надежных проводников к ним. А еще руководил армией Тельдрен, не испытывающий никакого беспокойства, от пребывания на суше.

Следопыт с самого начала следовал обговоренному с тэном плану. Первый и второй его пункты — высадка в тайной бухте и захват деревни, прошли безупречно. Впрочем, их срыв изначально был маловероятен. Следующими целями для атаки стали шахты, располагавшиеся у побережья. Не все они были отмечены на карте, полученной от Мердина, однако их поиск не составил труда, так как в ближайших шахтах работали жители Сольна. В связи с чем, староста поселения хорошо знал их месторасположение. Реквизировав крестьян, способных указать путь до шахт, Тельдрен направил на захват объектов несколько отрядов, остановив костяк армии на отдых в трех километрах восточнее побережья.

Дальнейшие действия следопыта подчинялись желанию нанести как можно более существенный удар врагу за отпущенное на операцию время, убедив лорда Вишну в опасности высадившейся армии вторжения. Однако в то же время их противник не должен был испугаться отряда, ведомого Тельдреном. И в этой связи необходим было дать реальный бой, который бы вскрыл истинные силы вторгшейся армии, а заодно бы немного утолил жажду крови викингов. К счастью в окрестностях как раз была цель, идеально вписывающаяся в эти планы.

— Ну, Тельдрен, что дальше? Какая деревушка следующая? — с предвкушением спросил ярл.

Хедрик пребывал в отличном расположении духа, довольный добычей, взятой с деревни и шахт. Половина от нее должна была достаться тэну Далину, однако и без того поход выходил удачным, примиряя викинга с необходимостью терпеть рядом с собой эльфов.

— Поблизости нет деревень, однако есть одно богатое место, где твои воины смогут обагрить мечи.

— Наконец-то сражение. Я уже устал от грабежа беззащитных ничтожеств! Куда мы направимся, и что нас там будет ждать?

Тельдрен скупо улыбнулся, а затем привычно вооружился палкой, принявшись чертить знаки на земле.

— К юго-востоку от нас, за болотистой низиной, расположилась группа магов, верных лорду Вишну. Добраться до них можно по извилистой тропе, что идет с востока. Однако, избрав ее, мы потерям время и дадим врагу подготовиться. А потому лучшим решением будет идти напрямик через болото.

— Болото? Ты куда хочешь нас загнать, эльф? Я знаю, что такое болото. Вся моя армия может в нем сгинуть.

— Этого не случится, так как эльфы и духи гранита будут вашими проводниками, — спокойно ответил Тельдрен.

— Этого не случится потому, что я не стану лезть в трясину. Избери другую цель для атаки, эльф.

— Вы желаете отказаться от сокровищ, накопленных магами? Золота, драгоценных камней, артефактов? Эта община богата. Она не чета тем бедным крестьянам, что мы разграбили недавно. А еще твои воины наконец получат сражение с сильным врагом, которое они так желают.

Ярл задумался. Идея похода через болото по-прежнему была ему противна, однако богатая добыча манила еще сильней.

— Что это за топь и как долго нам придется идти через нее? — наконец спросил он.