Книга Топоры гномов III. Лучшая защита, страница 8 – Вячеслав Ипатов

Тельдрен никак не стал комментировать эти слова. Он уже успел убедиться в том, что викинги очень мнительны и крайне настороженно относятся к чужакам, ступившим на палубы их драккаров. В связи с этим следопыт предпочитал молчать, не желая накалять обстановку. Ярл также не стал затягивать разговор и вернулся к рулевому веслу, желая поправить курс корабля. Ведь из-за утреннего тумана возможность упустить удобную стоянку была действительно велика. А это могло иметь очень серьезные последствия.

К счастью солнце постепенно поднималось над горизонтом, разгоняя клочья тумана, открывая взору заросший берег с острыми шпилями скал. Не самый приятный вид для взгляда моряка, однако, согласно карте, где-то здесь имелась укромная бухта, что могла стать приютом для нескольких судов. Основной недостаток и в то же время преимущество ее состояло в том, что бухта имела узкую протоку, скрытую к тому же ветвями деревьев. Из-за чего ее сложно было обнаружить с воды, зато и корабли, оказавшиеся внутри, пребывали в большей безопасности. О существовании этой бухты было известно благодаря клану Тинора. В ней изредка останавливались торговые суда гномов в случае, если требовалось запастись питьевой водой или озаботиться ремонтом. Теперь это укромное место должно было послужить для незаметной высадки на берег. Следовало лишь найти его…

— Бухта перед вами, ярл, — произнес Тельдрена, спустя час бесплодных поисков.

— Где, я ничего не вижу!

— На северо-северо-западе, в трехстах метрах от нас, — спокойно объяснил следопыт. — А не видите вы потому, что зрение эльфов превосходит людское. Ведь так?

Ярл на эти слова никак не ответил, лишь зло сплюнул и прокричал предупреждение своим помощникам. А спустя минуту викинги уже сами увидели протоку. Осторожно, будто щупая незнакомое дно, драккар проплыл меж склоненных ветвей деревьев, почти задевая веслами листву, и вскоре оказался в просторной бухте. Вслед за ним направились и остальные суда, благо места для них оказалось достаточно. Едва корабли оказались у берега, викинги высыпались с кораблей, казалось, беспорядочной гурьбой, однако на земле они сразу разделились на отряды, готовые дать отпор врагу. Чуть медленней с задачей справились эльфы. Зато они, не мешкая, взялись за разведку местности, скрывшись в окружавшем бухту лесу. Наибольшей проблемой стала выгрузка духов гранита. Каменных истуканов пришлось спускать в воду с помощью тросов. Благо, коснувшись дна, они смогли выбраться на берег самостоятельно.

К моменту, когда вся армия вторжения сошла на берег, вернулись разведчики. Подчиненные Тельдрена доложили, что в окрестностях не замечено никого разумного, а следы показывают, что последний раз бухту посещали более двух недель назад. И с тех пор ни одна живая душа тут не появлялась. Это известие мгновенно сняло напряжение, позволив воинам начать разбивать лагерь.

— Вы помните, ярл Хедрик, о чем был наш уговор?

— Помню, эльф, помню, — недовольно проворчал предводитель викингов. — И намерен его соблюдать. Находясь на земле, мое войско поступает под твое командование. Однако смотри ушастый, если твои приказы погубят моих людей, самые страшные ваши пытки покажутся ласками по сравнению с тем, что сделаю с тобой я!

— Человек, твои угрозы бессмысленны. А знания о пытках ничтожны в сравнении с тем, что ведомо мне. Один купец совсем недавно убедился в этом, и ты можешь стать следующим, если нарушишь наш договор.