Книга Топоры гномов III. Лучшая защита, страница 12 – Вячеслав Ипатов

— Это болото велико, однако мы пройдем лишь по его краю. Нам потребуется всего несколько часов для того, чтобы пересечь топь, и если мы выступим немедленно, то уже к вечеру доберемся до общины магов.

Большой куш может подвигнуть викингов направить даже в самое пекло. Не раз конунги и простые ярлы совершали набеги на Империю, Вечный лес и само Инферно. А потому Хедрик, в конце концов согласился с планом Тельдрена, пусть и пообещал неминуемую кару в случае провала похода.

Надо отметить, что опасения ярла были отнюдь не беспочвенными. Викинги даже по лесу передвигались с большим трудом, а через топь без помощи и вовсе не имели шансов пройти. Однако имея в своем распоряжении десяток духов гранита, Тельдрен легко смог справиться большинством трудностей. Люди были обвязаны веревками и двигались точно по тому маршруту, что им указывали безмолвные духи. Всех, кто отклонялся, немедленно вылавливали и возвращали в строй, дав мотивирующую затрещину. Ошибиться с направлением движения следопыт не боялся, так как его разведчики загодя пересекли опасный участок и теперь могли указывать путь.

И все же недовольство, перерастающее в страх, оставалось. А бояться было чего. Темные воды, затянутые зеленой ряской, грозили поглотить любого, кто сделает неверный шаг. Чахлые деревья не могли служить опорой, ибо сами едва держались в земле. Тяжелый воздух, странные, пугающие звуки, усугубляли атмосферу, заставляя викингов поминать богов, Локи и саму Хель, явно приложивших руку к созданию этого непотребства. Единственное, что было хорошим в этом месте, так это его узость. Благодаря которой спустя несколько часов похода викинги и эльфы смоги сойти с топей на твердую землю.

Переход через болото измотал всех без исключения. Крепкие, выносливые воины были совершенно обессилены, когда почувствовали под ногами твердую землю. Но все же они смогли преодолеть трясину и выбрались всего в двух километрах от нужного места. В этой точке и было решено разбить лагерь.

— Ну что, эльф? Что теперь? Мы совершили этот проклятый переход. Прошли прямо сквозь творение Хель. Что ты планируешь сделать дальше? Идти на штурм поселения магов?

— Не сегодня. Сейчас это будет слишком безрассудным поступком. Вы правы, ярл, в том, что люди устали. Тоже можно сказать и об эльфах. Мы все не спали вот уже восемнадцать часов и нуждаемся в долгом отдыхе. А потому я предлагаю разбить здесь стоянку и переночевать, отложив атаку на утро.

— Я не узнаю тебя, остроухий, не ты ли гнал нас как проклятых, желая нанести как можно больший вред врагу? Успеть разорить весь восток до прихода войск Вишну. Так что изменилось теперь? Какого демона ты переменил свои намерения?

— Все очень просто, ярл. Я спешил потому, что не хотел встречи с армией лорда Вишну. Однако недавно мы совершили переход через болота, оказавшись в самом укромном уголке владений мага. Здесь он не будет нас искать, просто потому, что единственная дорога в эту долину защищена общиной. А потому мы можем позволить себе отдых в этом месте, а затем атакуем врага, застав его врасплох.

— Что ж, эльф, возможно отдать тебе командование было не такой плохой идеей, как мне показалось поначалу, — удовлетворенно проговорил ярл и направился к своим людям, спеша обрадовать их известием о долгожданном отдыхе. Следопыт проводил его внимательным, оценивающим взглядом.