Книга Чудеса под снегом. Рассказы о любви и волшебстве в большом городе, страница 139 – Алиса Бодлер, Валерия Шаталова, Светлана Волкова, и др.

— Я люблю подафки, – хрюкнул Боров, хрустя костяшками пальцев.

Южик подобрался, сдвинул брови и сжал кулаки, выставив их вперед. Если уж он победил Волоса, то и этих двоих одолеет!

Лица крыс вытянулись и побледнели.

— Бездна с тобой, – прошипел Туз и, развернувшись, дал деру вместе с Боровом.

— И не возвращайтесь, если шкура дорога! – крикнул им вдогонку Южик, улыбаясь.

Он совершенно не заметил, как за его спиной скрылся силуэт черного рогатого великана и исчезла синяя дверь.

* * *

Вот он и на месте. Пока не пропала решимость, Южик дернул дверной звонок. Он бесконечно долго ждал, переступая с ноги на ногу. Дверь открыл статный мужчина с цепочкой от часов в кармане и пронзительно синими глазами. За его спиной мелькнула удивленная красивая женщина в богатой одежде. Она улыбнулась и сунула Южику пряник. Теперь муж и жена ждали, когда он исполнит одну из рождественских песенок. Но мальчик молчал.

— Похоже, дорогая, ты рано вручила угощение этому юноше, – добродушно рассмеялся мужчина.

— Милый, не бывает рано для сладостей, – подмигнула женщина, протягивая мальчику еще один.

Но Южик не взял, лишь качнул головой.

— Простите, мистер и миссис Адлер, – запинаясь, произнес он и протянул сверток, вместе с пряником. – Тут не все, но я обязательно все верну. Простите!

И Южик побежал прочь. Он боялся, что мистер Адлер крикнет констебля и тогда уж точно его кинут на самое дно самой глубокой ямы. Но Адлеры и не думали звать полицию, они с любопытством развернули сверток.

— Что это? – удивленно спросила миссис Адлер.

— Понятия не имею, дорогая, – мистер Адлер покрутил в руках медальон с витиеватым узором и гладким янтарем. – Никогда прежде его не видел.

Он поднял вещицу повыше, стараясь поймать в камне луч ленивого зимнего солнца. Но тут черная тень спикировала вниз, блеснули синие искры глаз, и крупный, черный как смоль ворон схватил медальон, оцарапав пальцы Адлера и перепугав его жену. Птица каркнула и, поднявшись вверх, скрылась за крышами.

— Он все равно не был наш, – пожал плечами мистер Адлер и приобнял супругу, увлекая в дом.

— Тогда и жалеть не стоит, – улыбнулась миссис Адлер. – Но давай поторопимся, все только и говорят о нашествии черных белок в Сад Гербария! Я страстно хочу их увидеть!

* * *

Наступал Новый год, полный новых чудес и историй. Но прежде солнце погасло чуть более чем на две минуты^[18], этого хватило, чтобы переполошить жителей Корвинграда и напомнить, что любой конец – это только начало, а свет и тьма всегда будут вести борьбу, пока существует этот мир. Любой из миров, по ту и эту сторону синих дверей.

Стояла непривычно теплая зима тысяча девятьсот девяносто первого года. Сочельник радовал погодой: пушистые снежные мушки все спускались и спускались с неба вниз, застилая своим танцем все существующие в мире стекла. Белой пеленой были укутаны окна, очки потерянного полицейского-новичка со смешной фамилией Скрич^[19] и лобовое стекло красного «доджа»^[20], к которому он теперь неохотно приближался. Никто не вызывал патруль: казалось, что двадцать четвертого декабря, в последние предпраздничные часы, происшествия вообще не имели никакого значения, и Скрича поставили дежурить в это время ради смеха. Он заметил «додж» в кювете случайно, по пути к ближайшей заправке, где намеревался подкрепиться хот-догом и немного помечтать об упущенном празднике.