Книга Защитница Солнечного Трона, страница 25 – Олег Крамер, Анна Сешт

Мерит слушала, закусив губу. Сколько она себя помнила, Тутмос был очарован Нефертити. Она тоже раньше не задумывалась, насколько глубоким было это очарование. Он любовался Нефертити, как статуэткой Богини из храма, вдохновлялся.

Но Аменхотеп, похоже, разглядел в Нефертити нечто иное за этой ее удивительной красотой. Как и она разглядела нечто иное за его уродством.

— Однажды он позвал меня с собой на прогулку на колеснице. И я видела, как он преобразился, когда кони мчали нас по улицам Уасет и вдоль берега. В его руках была заключена удивительная сила – я ни на миг не подумала, что он не удержит поводья. И был еще странный день, когда молодой Владыка и царица Тэйи показали мне святилище Атона, сокрытое в глубинах Ипет-Сут. Я не сумею описать, что испытала там, когда слушала фараона, когда видела, как переплетение света и теней преображает его лицо, делая по-своему притягательным, но чуждой, какой-то нечеловеческой красотой. Если бы я возводила его статуи, я разместила бы их именно так – чтобы тени и свет преображали его черты именно таким образом. Он и правда… нездешний.

Нефертити покачала головой и обняла себя за плечи.

— Я не знаю, что мне делать, моя дорогая. Когда я была в Уасет, то, что пугало меня прежде, вдруг отступило. Я словно бы оказалась на своем месте, и это было так странно. Никто из них не принуждал меня… но он просил меня вернуться. Неважно, в какой роли – просто вернуться и снова погостить во дворце. А потом я увидела его нареченную, Кию, дочь Верховного Жреца. И услышала эти злые шепотки за его спиной, которых он совсем не заслужил… И мне стало так безумно жаль его. Так сильно захотелось заслонить его от всего этого, чтобы только он сиял ярче. Сиял для нас, для всей Та-Кемет, понимаешь?

— Наверное, да.

— Ой, да ладно тебе… я ведь и сама не понимаю. – Нефертити тихо рассмеялась. – Не знаю, что творится со мной. Я будто одурманена… или, напротив, вижу свой путь ярче? – Она сжала руки подруги. – Загляни в мое будущее, жрица. Подскажи, какое мне принять решение. Я совсем запуталась между долгом и сердцем… и даже сердце мое уже не молвит ничего так ясно, как прежде.

Мерит смотрела на нее и думала: «Вот, значит, как это выглядит… когда Боги переплетают судьбы… когда вместе с предназначением приносят и дары – счастье принятия, радость от неожиданных встреч».

Она достала свой мешочек со скарабеями и произнесла ритуальную фразу:

— Шепчите мне правду, дети Хепри. Так велит владычица Серкет.

Даже если бы слова оказались начертаны перед нею чьей-то твердой рукой или высечены по вечному камню, это послание не выглядело бы яснее. Мерит подняла голову, глядя в синие, потемневшие от тревоги глаза подруги.

— Тебе предназначено стать царицей, Нефертити. Не управительницей девятого сепата, а царицей новой эпохи. Но выбор будет только твоим. И, возможно, тебе не придется отворачиваться от своего сердца… что бы это ни значило.

Подруга молчала, глядя на гадальных скарабеев и высеченные на них знаки. А потом решительно поднялась.

— Я должна поговорить с Тутмосом.

Мерит стояла в тенях за деревом, прижав ладонь к груди, словно пытаясь унять боль, которая разливаласьвнутри. Она не хотела подслушивать, но все же пошла за Нефертити.

«Уйди, – приказала она себе. – Уйди сейчас же!»