Книга Английская жена, страница 85 – Эдриенн Чинн

— Это Жуткий Посох, – проговорил Сэм, вытаскивая губную гармошку из кармана джинсовой куртки. – Самая нужная вещь для кухонной вечеринки. – Он провел губами по гармошке, извлекая из нее звуки.

Элли отбивала ритм прямо на столе.

Эммет заиграл что-то ирландское. Софи, кажется, слышала эту мелодию однажды в дублинском пабе, где была с клиентом, который больше хотел ее закадрить, чем получить дизайн-проект ресторана. Бекка тыкала в Софи своим Жутким Посохом и барабанной палочкой.

— Попробуй, Софи, – предложила Элли.

— Ой, я не сумею, наверное, – ответила Софи, глядя на Посох.

Бекка дважды провела правой ладонью по левой.

— Это просто, принцесса Грейс, – сказал Сэм, открывая холодильник, чтобы взять еще пива. – Просто стучи им об пол.

— Да, а палочкой – по крышкам, – добавила Флори, растягивая мехи аккордеона.

Софи стучала по полу резиновым набалдашником Жуткого Посоха и била изо всех сил по жестяным крышкам.

— Вот так, да, – похвалила ее Флори, притопывая в такт мелодии. – Даже слуха никакого не надо, чтобы играть на этом Посохе.

Элли похлопала Бекку по плечу.

— А теперь давай потанцуем, милая.

Бекка, сев на пол, стянула кроссовки и затопала, закружилась вместе с Элли по кухне. Руперт подпевал на крыльце.

Флори подняла уже начавшую засыпать Бекку.

— Уже пора, девонька. Завтра у нас учебный день.

Сэм посмотрел на часы.

— Прости, Флори. Не слежу за временем. Мы пойдем.

— Да ладно тебе, Сэм, – сказала Элли, разливая в чашки чай. – Не так уж и поздно. Давай положим ее в комнате на чердаке. Ей там нравится.

— Ну, если можно, конечно.

— Конечно, можно. – Элли посмотрела на Эммета. – Сыграй, пожалуйста, вальс святого Иоанна.

Эммет кивнул и, взяв первые аккорды, запел балладу сильным мелодичным голосом.

— Идем? – Сэм протянул руку Софи.

Та посмотрела на него и кивнула.

— Идем.

Он вывел ее на середину кухни и заключил в объятия. Она закрыла глаза и прильнула к Сэму, позволяя теплу его тела и пению Эммета развеять без следа ее неуверенность.

— Тебе хорошо здесь, принцесса Грейс?

— Еще как. Просто прекрасно!

— Ну и отлично. – Он притянул ее еще ближе, прижался своей щекой к ее, и они оба растворились в звуках баллады, подпевая Эммету.

Лондон, Англия, 28 декабря 1943 года

В ночном воздухе Клэпем-Коммон, точно предвестники надвигающейся на город бури, грохотали зенитки. Элли и Томас нырнули под железнодорожный мост, направляясь к Бэлэм-Хай-роуд, возле овощной лавочки перебежали улицу и оказались под высокими кирпичными колоннами Дю Кейн Корта, самого большого здания в Южном Лондоне, построенного в стиле ар-деко, где сдавались квартиры в наем. Огромный дом закрывал половину неба, только облака отражались в его многочисленных залитых лунным светом окнах.

Через вращающиеся двери Элли прошла в элегантный вестибюль вслед за Томасом, который уже спешил мимо широких черных колонн, подпирающих белый потолок, к лифту. Щеголеватый управляющий в коричневом двубортном костюме, сидя за стойкой, поднял ко рту микрофон и раздраженно проговорил:

— Простите, чем я могу вам помочь?

Томас развернулся, подошел к нему и протянул руку.

— Здравствуйте. Значит, Рег сегодня не работает?

Управляющий поднял бровь.

— Я должен знать, кто вы? – И пристально посмотрел на Элли.

На ней была фетровая шляпа с перьями и твидовое пальто, явно перешитое из мужского.