Книга Идеальная жена, страница 98 – Линси Сэндс

Она остановилась в нескольких шагах от дыры и нагнулась вперёд, чтобы заглянуть в неё. Внизу под ней был большой зал, который отсюда, сверху, выглядел ничуть не лучше. Каким же грязным и ветхим казался тростник на полу! Как, впрочем, и весь замок.

Покачав головой, Авелин попятилась прочь от пролома и вдруг замерла, когда позади неё послышался скрип. Она успела обернуться лишь наполовину, когда нечто – вероятнее всего, доска – ударило её по голове. От силы удара она споткнулась и упала на бок.

Вероятно, это её и спасло. Она инстинктивно вытянула руки, ища опоры, и правая ладонь больно хлопнула о твёрдые доски пола. Но вот левая рука нащупала только воздух. Падая, Авелин врезалась головой в сломанную половицу, и вокруг немедленно сомкнулась темнота. Она почувствовала, как проваливается сквозь дыру, в которую только что заглядывала.

Глава 14

Голова гудела. Это было первое, что поняла Авелин, когда очнулась. Никогда ещё ей не приходилось испытывать столь ужасной боли! Она зажмурилась изо всех сил, но от этого, кажется, ей сделалось ещё хуже.

— Ави?

Она узнала голос Диаманды и, заставив себя открыть глаза, в замешательстве всмотрелась в хорошенькое взволнованное личико девушки. Потом её взгляд скользнул мимо светловолосой головки. Вокруг них была натянута какая-то ткань.

— Дорожный шатёр, – произнесла она хриплым шёпотом, облизнула губы и с трудом сглотнула. – Почему?

— Паэн приказал слугам его поставить. Надо же было куда-нибудь вас положить, – пояснила Диаманда. – Вы здорово ударились головой, когда упали.

— Упала, – эхом повторила смущённая Авелин; и вдруг у неё ёкнуло сердце – она вспомнила, как стояла на втором этаже, как её ударили, как она полетела вперёд, а левая рука не нашла опоры и провалилась в огромную дыру в полу. Теперь она вспомнила ещё, как ударилась головой обо что-то, похожее на сломанную доску. Край дыры, сообразила она. Потом вспомнила, как проваливалась вниз…

— Меня ударили, – сказала Авелин. – И я провалилась сквозь дыру в полу.

— Ударили? – Диаманда покачала головой. – Паэн сказал, что вы, должно быть, стукнулись головой о край пролома в полу. У вас разбито лицо, и на досках пола наверху была кровь.

— Нет, меня ударили, – продолжала слабо настаивать Авелин и повернула голову туда, где над ней склонилась леди Хелен, гладя её по плечу.

— Должно быть, тебе это привиделось, дорогая. Ведь ты была наверху одна. – Леди Хелен посмотрела на неё укоризненным взглядом. – Тебе вообще не следовало подниматься наверх. Повезло ещё, что ты не скатилась с лестницы и не свернула себе шею. Как бы то ни было, ты бы наверняка упала и расшиблась насмерть, не зацепись твоя юбка за сломанную доску.

— Юбка? – спросила Авелин.

— Да, миледи. – К кровати подошла Рунильда, выглянув из-за плеча леди Хелен. – Я как раз входила в зал с вёдрами и метлой, когда вы провалились сквозь пол. – Служанка прижала руку к груди, как будто одного воспоминания было достаточно, чтобы у неё схватило сердце. – Пролетев несколько футов, вы зацепились юбкой и повисли, болтаясь на ней, будто тряпичная кукла. – Прикусив губу, Рунильда покачала головой. – Тут я как давай кричать!

— Я услышала, как она кричит, и прибежала, – сказала Диаманда.

— И я. – Леди Хелен чуть передёрнула плечами. – Надеюсь, что никогда больше не услышу такого вопля. Я думала, у меня от ужаса сердце выскочит из груди!