Книга Идеальная жена, страница 96 – Линси Сэндс

Он даже гордился тем, как восприняла она плачевное состояние замка. Отец решительно предполагал, что Авелин расстроится, однако Паэн был иного мнения. Он по опыту знал, что ничто не может осчастливить женщину больше, чем возможность всё расставить по местам, а уж тут для этого был невиданный простор.

Да, подумал он, Авелин наведёт здесь порядок – они и оглянуться не успеют. Несомненно, в данный момент толпа слуг уже моет и трёт что есть силы.

— Муж мой?

Паэн обернулся и увидел, что к нему спешит Авелин. Её бедра покачивались на ходу, грудь колыхалась, и он невольно облизнул губы, уже предвкушая радости предстоящей ночи. Силы на обратный путь тратить больше не надо; значит, можно надеяться, что он не провалится в сон, едва добравшись до постели.

— Муж мой? Вы меня слышите? – спросила Авелин, и Паэн вздрогнул; до него наконец дошло, что она пытается с ним говорить, а он и не слышит, мечтая о будущих удовольствиях.

— Нет, – признался он. – Что вы сказали?

— Я сказала, что потеряла слуг.

Паэн изумлённо уставился на неё и некоторое время молча таращился. Конечно же, он ослышался.

— Простите, что?

— То есть не то чтобы потеряла. Просто не могу их найти, – сказала Авелин. – Их нет ни на кухне, ни в большом зале, и я уже не знаю, где ещё их искать.

— А наверху смотрели? – спросил Паэн.

Авелин недоумевающе смотрела на мужа.

— Муж мой, они никак не могут быть наверху. Лестница сломана.

— Всего три-четыре ступеньки, – возразил он. – А в целом лестница вполне надёжна. Мы с отцом поднимались по ней в первый день, как приехали сюда. Слуги наверняка пошли наверх, чтобы приготовить комнаты на ночь.

— А-а… – протянула она, переминаясь с ноги на ногу. Потом вздохнула и с сомнением в голосе произнесла: – Я посмотрю наверху.

Оставив Паэна за работой, Авелин вернулась к дому. Первым делом она увидела Рунильду, которая перебирала содержимое сундука в телеге. Служанка искала принадлежности для чистки и мытья – они не увидели в замке ничего подходящего для этой цели, когда бегали в поисках слуг. Авелин не стала её отвлекать, поднялась по ступенькам крыльца и вошла в зал.

— Где леди Хелен? – спросила она у Диаманды. Девушка стояла, разглядывая остатки того, что было скамьёй, которая рухнула под леди Джервилль.

— Она пошла взглянуть, есть ли позади кухни огород. Сказала, если и есть, то наверняка зарос сорняками, но она надеется, что его можно спасти.

Авелин кивнула. Она-то ещё даже не успела об этом подумать, однако огород, пряные и лекарственные травы им бы очень пригодились. Как и колодец.

— Интересно, где колодец? Должен же он здесь быть! Даже если старый загажен, Паэн с отцом наверняка выкопали бы новый.

— Да, нам же понадобится вода, чтобы тут всё отмыть! – Диаманда поглядела на дверь. – Давайте я схожу и спрошу его?

— Тебе нетрудно? Мне нужно подняться наверх за слугами.

Диаманда вытаращила глаза.

— Зачем? Это же опасно. Да они и не могут быть там.

— Я и сама так думаю. Но Паэн предположил, что они пошли наверх, готовить комнаты на ночь.

Диаманда фыркнула. Авелин слабо улыбнулась.

— Пожалуйста, сбегай к Паэну и спроси, где колодец, а я поищу слуг.

Девочка колебалась.

— Ладно, только будьте осторожны. Эти ступеньки, кажется, вот-вот провалятся.

— Как и полы наверху, – согласилась она. – Я буду осторожна.