Книга Идеальная жена, страница 93 – Линси Сэндс

— Что за чёрт!

Изумлённый возглас отца заставил Паэна обратить взгляд в сторону дома. Оба остановились как вкопанные, наблюдая за странной сценой, разворачивающейся на верхней ступеньке крыльца. Нежная и очаровательная супруга Паэна, её горничная и его обычно такая сдержанная и величественная мать с криками и воплями выталкивали за дверь огромную, явно беременную свинью. Три женщины, встав за необъятным свиным задом и упершись в него руками, толкали, пинали и пытались выгнать животное вон.

Диаманда и её тётка также были здесь. Им не нашлось места возле свиньи, поэтому леди Хелен стояла на безопасном расстоянии и с сомнением взирала на происходящее. Зато Диаманда прыгала вокруг, весело хлопая в ладоши и вопя, что было сил. Кажется, она полагала, что чем громче она кричит, тем вероятнее, что свинья услышит и поймёт её.

Тяжко вздохнув, Паэн поспешил к крыльцу.

— Думаю, нам лучше всего заняться этим самим, пока она их не покусала. Неужели они не знают, что у свиней есть зубы?

— Вопрос в том, знает ли свинья, что зубы есть у твоей матери, – откликнулся развеселившийся Уимарк Джервилль, поспешая за сыном.

Мужчины добрались до свиньи прежде, чем она успела разозлиться. Паэн показал ей яблоко, выманивая наружу, а его отец втолкнул воинственных дам внутрь. Когда Паэн вернулся, все впятером стояли и смотрели на него; отец грустно качал головой, а леди Джервилль настаивала:

— Уимарк, им нельзя здесь жить!

— Всё будет хорошо, миледи, – уверяла Авелин, однако леди Хелен качала головой, поддерживая леди Джервилль.

— Ваша жена права, милорд. Авелин – благородная дама деликатного воспитания. Бедное дитя никак не может жить в этой разрухе!

— Мы остаёмся, – твёрдо сказал Паэн, подходя к спорящим.

Леди Джервилль обернулась к нему с хмурым лицом, однако сын её больше не был ребёнком – несмотря на эти две недели полной беспомощности. Он не желал уступать.

— Теперь, когда Авелин здесь и сможет распоряжаться слугами, мы всё вычистим и приведём в порядок. Она будет работать внутри дома, а я – снаружи. Когда вы приедете в гости, всё тут будет как надо.

— Кристина, я согласен с мальчиком, – сказал лорд Уимарк. – Теперь это их дом, и ремонтные работы пойдут гораздо быстрее, если ими заниматься с утра до ночи, а не тратить часы на дорогу сюда и обратно в Джервилль каждый божий день.

— Хорошо, – вдруг заявила леди Джервилль. – Тогда и я останусь, чтобы им помочь.

— Кристина, – принялся увещевать лорд Джервилль. – Если ты останешься, ты просто возьмёшь бразды правления в свои руки, как у себя дома. А это дом Авелин. Вот пусть и устраивает всё по своему вкусу.

— Но… – Леди Джервилль обвела окружающую обстановку внимательным взглядом. – Здесь столько нужно сделать, прежде чем у них получится устроиться хоть с какими-то удобствами. Помощь значительно ускорила бы дело.

— Я могла бы остаться и помочь, – заявила Диаманда.

— Прекрасная мысль, – ответил Паэн и пожал плечами, когда остальные удивлённо уставились на него. – Она и поможет, и составит Авелин компанию. Если позволит леди Хелен, – добавил он. Тётка Диаманды поджала губы, но затем кивнула.

— Конечно, мы можем остаться. Диаманде это будет полезно. После такого опыта она сумеет справиться с любой задачей, которую жизнь может бросить благородной даме, – сухо ответила леди Хелен.