Книга Идеальная жена, страница 95 – Линси Сэндс

— Мы навестим вас через неделю и посмотрим, как вы устроились, – объявил лорд Джервилль, вскакивая в седло. – Отправьте нам весточку, если будет нужда.

Паэн кивнул и проводил взглядом родителей, выехавших со двора в сопровождении слуг и служанки матери. Когда процессия оказалась за воротами и направилась к холму, Паэн, обернувшись, взглянул на женщин, которые стояли возле крыльца. Они тоже смотрели вслед маленькому отряду уезжающих с таким видом, будто прощались с лучшими друзьями навеки.

Покачав головой, Паэн кашлянул, чтобы привлечь их внимание.

— Я пойду посмотрю, как идёт работа. Слуги и башня в вашем распоряжении. Пошлите за мной, если я вам понадоблюсь.

— Да, муж мой, – ответила Авелин и даже сумела улыбнуться.

Удовлетворённо хмыкнув, он отправился через двор туда, где несколько слуг заделывали небольшие дыры в стене. Неделю назад, когда Паэн с отцом впервые приехали осмотреть Рамсфельд, замок был в кошмарном состоянии.

Лиджер служил кастеляном Рамсфельда с момента смерти деда Паэна; тот скончался вскоре после того, как его дочь стала леди Джервилль. Когда Паэн был ещё мал, родители, бывало, навещали замок. Но, насколько он помнил, они сюда не возвращались по меньшей мере последние лет десять. И это было ошибкой, горько признал отец, когда на прошлой неделе увидел, в каком бедственном положении находятся земли. Лиджер занял должность кастеляна в уже немолодом возрасте, а к моменту смерти был и вовсе очень стар. Очевидно, слишком стар, чтобы следить за замком как следует, но слишком упрям, чтобы это признать.

И столь же очевидно, что отец Паэна оставался единственным человеком в округе, который не знал, что Лиджер больше не годится для должности кастеляна. Зато, несомненно, об этом были прекрасно осведомлены шотландцы, которые постоянно нападали на Рамсфельд и угоняли весь скот. Они уносили с собой всё, что имело хоть какую-то ценность и не было прибито, в том числе части крепостной стены.

Всё, что осталось, когда Паэн с отцом впервые прибыли сюда с осмотром, это разбитые укрепления, внешние стены жилой половины, устланной гниющим деревом, кучка оборванных слуг, с полсотни воинов в худых доспехах, а также пара свиней и кур.

Первой задачей Паэна было умилостивить воинов. Они пребывали в мрачности и были оскорблены тем, что господин пренебрег ими, бросив на неумелого кастеляна и не удосужившись лично проверить, как идут дела.

Паэну пришлось потратить почти два дня на то, чтобы убедить их, что теперь дело пойдёт на лад. И лишь после этого он сумел заставить их работать. Однако с тех пор они трудились на совесть, и дело продвигалось. Помогли и слуги, которых отец прислал из Джервилля. Если работа пойдёт так споро, то к осени Рамсфельд будет в состоянии, близком к первоначальному. По крайней мере, снаружи. Предстояло закончить починку стен и выстроить новые конюшни, кузницу, сапожную и постройки для прочих служб. Необходимо было также найти толковых слуг. Умелые ремесленники давно разбежались, унеся свои таланты туда, где их оценят по достоинству.

Паэн надеялся, что Авелин сумеет привести в порядок внутренние помещения гораздо раньше. По сравнению с его проблемами её задачи намного легче, рассуждал он, подходя к работникам, заделывающим стену, и присоединяясь к ним. Там всего только и нужно, что вычистить да вымыть, да и домашние слуги наверняка будут гораздо усерднее в работе и сговорчивее, чем воины.