Книга Арабелла, страница 95 – Джорджетт Хейер

— Тебе абсолютно нечего бояться, дорогой друг! – сказал он. – Меня сотни раз приводили в полицию! Сторожа в качестве улики предъявят разбитый фонарь – они всегда так делают! Назовешься чужим именем, заплатишь штраф – и все в порядке!

Именно так все и прошло. Хотя все окончилось хорошо, события прошлой ночи произвели на сына священника слегка шокирующее впечатление. Кроме того, он страдал от весьма неприятных последствий принятия большого количества спиртного и поэтому в будущем решил быть более осторожным. Несколько дней Бертрам предавался весьма безобидным развлечениям, например, посмотрел на барсука в зверинце в Холборне, по уши влюбился в мисс О’Нил, сидя на безопасном расстоянии в партере, а мистер Скантгорп отвел его в «Эксклюзивную школу бокса джентльмена Джексона» на Бонд-стрит. Здесь его немало поразили манеры и чувство собственного достоинства хозяина школы (он имел последнее слово при решении всех спортивных споров и, как сказал мистер Скантгорп, с его мнением считались все: и аристократы, и простолюдины), и удостоился чести взглянуть на таких именитых любителей спорта, как мистер Бюмарис, лорд Флитвуд, мистер Террингтон-младший и лорд Витернсий. Бертрам немного попрактиковался в спарринге с одним из ассистентов мистера Джексона, ужасно возгордился тем, что его подбодрил сам великий Джексон, и позавидовал завсегдатаям, которые, входя, обменивались с Джексоном жестами приветствия. Сам Джексон относился ко всем своим ученикам одинаково, вне зависимости от их социального положения, и многие из них удостоились чести выступить на ринге против самого экс-чемпиона. Бертрам быстро понял, что ни общественное положение клиента, ни возможные последствия не могли заставить Джексона пропустить удар. Ученик мог удостоиться такой награды, лишь проявив подлинный героизм. Бертрам вошел в клуб с чувством превосходства, которое быстро сменилось пониманием того, что в мире коринфян мастерство ценилось гораздо выше, чем родословная. Он слышал, как Джексон распекал несравненного мистера Бюмариса (который, кстати, разделся до пояса) за то, что тот давно не тренировался и начал терять форму. И с этого момента страстным желанием Бертрама стало провести бой с этим непревзойденным мастером бокса.

Мистер Скантгорп подгонял мистера Свиндона, и к концу недели портной доставил заказ. Дополнив свой костюм новой высокой тростью, карманными часами и жилетом из Марселя, Бертрам решился показаться в парке в пять вечера. Именно в этот час на прогулку выходили все светские модники. Мистер Тэллант удостоился чести увидеть лорда Колерейна, промчавшегося по аллее верхом на своем ретивом коне; лорда Мортона верхом на сером скакуне с длинным хвостом. Он увидел карету Томми Онслоу, несколько быстрых двуколок тильбюри, элегантные ландо дам и желтокрылый фаэтон мистера Бюмариса, запряженный четверкой великолепных лошадей. Оказалось, что мистер Бюмарис способен развернуть свой экипаж на таком маленьком клочке, где малоопытный возница развернуться бы просто не смог. Бертраму ничего не оставалось, кроме как пойти в ближайшую конюшню и взять напрокат пеструю гнедую. Какими бы ни были изъяны в поведении и стиле молодого джентльмена из провинции, Бертрам считал себя отличным наездником, и решил продемонстрировать это свое умение обществу, где уже блистала его сестра.