Книга Князь 2. 18+, страница 18 – Гарри Фокс

— Дорога? — первым нарушил его Годфрик, с недоверием протирая глаза. — Здесь? В этих божественных чертогах? Кто, простите, ее построил? Местные боги-дорожные рабочие?

— Может, боги для своих колесниц? — предположила Элиана, с новой надеждой вглядываясь в даль, где дорога терялась в дымке. — Или для торжественных процессий?

— Сомнительно, — парировала Ирис, скрестив руки на груди. — Зачем существам, способным летать или мгновенно перемещаться между мирами, дорога? Это слишком… приземленно и неэффективно. Пачкать сандалии о пыль? Сомневаюсь.

— Мурка думает, что тут есть другие люди! — воскликнула Мурка, ее рыжий хвост задорно поднялся и завился от волнения.

— Или не совсем люди, — с хитрой, многообещающей ухмылкой добавила Оксана, подойдя ко мне поближе и томно проведя рукой по моему плечу. — Местные обитатели наверняка куда интереснее и… гостеприимнее. Может, там водятся демоны покруче меня? — она подмигнула.

— Одних тебя с лихвой хватает, — буркнула Лира, но без прежней злобы, слишком она была поглощена новым открытием. Ее нос вздрагивал, улавливая запахи. — Пахнет… камнем. Пылью. И чем-то еще… металлом? Не похоже на божественное.

Я стоял и смотрел на каменную плиту, уходящую в неизвестность. Кто-то жил, строил, путешествовал по этим землям. Цивилизация. После бесконечного, однообразного и подчас враждебного леса это зрелище было не просто облегчением — оно было глотком свежего воздуха, лучом надежды. Но вместе с тем рождало и новые вопросы, куда более тревожные.

— Ну что ж, — сказал я, обращаясь ко всем. — Похоже, наше бесцельное блуждание подошло к концу. Теперь у нас есть направление. — Я указал на каменную мостовую. — Вопрос только — куда оно нас приведет? И, что куда важнее… кто там, в конце, нас будет ждать? Готовьтесь, компания. Похоже, самое интересное только начинается.

Мы выстроились в некое подобие колонны и наконец ступили на каменную мостовую. Под ногами плотно лежали отполированные бесчисленными шагами плиты. Дорога была явно древней, но, что удивительно, находилась в идеальном состоянии — ни одной трещины, ни одного прорастающего сквозь камень ростка. Словно за ней кто-то тщательно ухаживал.

Лира, забыв на время свою утреннюю обиду, шла рядом со мной, ее кошачья натура не могла не интересоваться новыми запахами. Ее нос вздрагивал, уши поводили в разные стороны, а хвост выписывал замысловатые восьмерки.

— Странно, — прошептала она, принюхиваясь к обочине. — Пахнет… людьми. Но не совсем. В запахе есть что-то… Очень старая, приземленная, не такая вычурная, как у богов. И еще… пахнет пирогами. Или мне кажется? — Она с надеждой посмотрела на меня.

— Если там есть пироги, я первый объявлю их священным артефактом и потребую дани, — пообещал я.

Ирис шла с задумчивым, аналитическим видом, ее острый ум уже вовсю работал.

— Город… в божественных землях, — проговорила она, словно взвешивая каждое слово. — Если он действительно существует, то его обитатели должны обладать либо невероятными знаниями, чтобы выживать бок о бок с богами, либо невероятной силой, чтобы те просто не смели их тронуть. Третий вариант — они сами являются чем-то средним между смертными и божествами.

— Или и тем, и другим, — мрачно заключил я. — Что делает их чрезвычайно интересными и одновременно чертовски опасными. Всегда держись поближе, Ирис.