Книга Князь 2. 18+, страница 17 – Гарри Фокс

— И первое правило — мои минеты главнее! — тут же провозгласила она, окончательно успокоившись и уткнувшись носом мне в плечо, чтобы спрятать довольную улыбку.

В этот момент Годфрик, наконец раздувший огонь, обернулся к нам.

— Князюшка, а что на завтрак? Осталась вон та жесткая лапка от вчерашней твари?

— Ешь, — буркнул я. — Не пропадать же добру. Считай, это тебе компенсация за моральный ущерб.

Годфрик печально вздохнул и покорно принялся грызть подгоревший хрящ, а Лира на моих коленях наконец замурлыкала по-настоящему, ее обида растаяла под лаской и обещанием навести в ее кошачьем царстве железный порядок.

Собрав наши более чем скромные пожитки и тщательно потушив костер (после вчерашнего пожара я относился к этому с особой ответственностью), мы снова двинулись в путь. Лес, черт побери, казался абсолютно бесконечным. Деревья с серебристой корой, словно отлитые из жидкого металла, сменялись гигантскими синими папоротниками, которые шелестели какими-то странными, навязчивыми шепотами. Под ногами то и дело хрустели хрустальные цветы, растущие прямо из мха, и я ловил себя на мысли, что Бертрам, мой управляющий, наверняка бы упал в обморок от одной только мысли о такой расточительности.

Шли мы уже несколько долгих, изматывающих утомительных часов. Даже неугомонная Оксана притихла, лишь изредка покрикивая на пролетающих мимо светящихся жуков: «Эй, красавчик, лети ко мне!». Годфрик же шел, сосредоточенно ковыляя и с величайшей осторожностью переставляя ноги, стараясь не запутаться в собственном новом «богатстве» между веток и корней.

— Князюшка, — устало проговорил он, с тоской глядя на очередной причудливый ствол. — Мне кажется, мы уже третье дерево с лицом проходим. Или мне опять мерещится? Вот у этого, смотрите, прямо морда довольная, будто только что слышал твой анекдот про эльфийку, трактирщика и бочку эля.

— Тебе не мерещится, — отозвалась Ирис, бесстрастно оглядывая дерево. — Оно действительно на нас косо смотрит. И, если я правильно интерпретирую выражение его древесного лика, оно считает тебя идиотом. Советую не подходить ближе. Мало ли какие у него друзья-дубы.

— Может, ему понравились мои новые… аксессуары? — с надеждой спросил Годфрик.

— Сомневаюсь, — парировала Ирис. — Скорее, оно подумывает, как бы приспособить их в качестве наковальни для своих лесных дел.

Внезапно Лира, шедшая впереди в роли нашего главного следопыта, замерла как вкопанная. Ее уши настороженно наклонились вперед, а хвост застыл в напряженной дуге.

— Эй! — крикнула она, обернувшись к нам, и на ее лице читалось неподдельное возбуждение. — Кажется, я вижу конец этого зеленого ада! Впереди светлее!

Новость мгновенно привела всех в чувства. Мы ускорили шаг, уже не обращая внимания на шепчущиеся папоротники и хрустальные цветы. Чаща стала редеть, серебристые стволы расступались, и вскоре мы буквально вывалились из густых зарослей на открытое пространство.

Перед нами расстилалась холмистая равнина, поросшая невысокой, но удивительно яркой травой цвета спелой лаванды. Воздух был чище и свежее. Но самое главное — прямо от кромки леса, ровная, утоптанная и явно древняя, уходила вдаль, виляя между холмами, мощеная каменная дорога.

Воцарилось потрясенное молчание, нарушаемое лишь нашим тяжелым дыханием.