Книга Князь 2. 18+, страница 1 – Гарри Фокс

В самом сердце заповедной рощи, где воздух был густ, как сироп, и звенел от магии, возвышался трон, сплетенный из живых корней и ветвей вековых деревьев. Это был не трон в привычном понимании — это был пульсирующий, дышащий символ власти. На нем, откинувшись на изголовье из цветущего папоротника, восседала Роксана.

Её божественная красота была холодна и совершенна. Длинные, цвета воронова крыла волосы струились по плечам, а в глазах, глубоких как ночное небо, плясали звезды. Но сегодня в этих звездах бушевала гроза. Один палец, увенчанный длинным алым ногтем, нетерпеливо барабанил по рукояти трона.

Перед ней, на изящном постаменте из слоновой кости, стояла золотая чаша с водой, чья поверхность была гладкой и неподвижной, как полированный обсидиан.

— Покажи мне его, — прошептала она, и вода в чаше дрогнула.

Туман рассеялся, и в глубине чаши проступили образы. Сначала смутные тени, а затем — чёткая, как наяву, картина. Артур. Этот жалкий, ничтожный червь, возомнивший себя драконом. Он стоял, глупо озираясь, в её священной роще! Рядом с ним его верный увалень Годфрик, ковылявший так, будто между ног у него висели два пушечных ядра. И его свита… его пошлый, раздувшийся от самомнения гаремок. Лира с её наглыми кошачьими ушами, ядовитая Ирис, сломленная Элиана и та… эта тварь, Оксана, бывший её суккуб.

Ярость, горячая и чёрная, поднялась из самой глубины её божественного существа. Пальцы впились в рукоять трона так, что живое дерево затрещало.

— Как… — её голос был тихим, шипящим, как змея перед укусом. — Как этот жалкий, никчемный червь, эта шелудивая дворняга посмел… посмел переступить порог МОИХ владений⁈ Кто дал ему на это право⁈

Тень у края трона шевельнулась. К ней приблизилась одна из её нимф, с лицом, выражавшим привычную смесь страха и глухого раздражения.

— Владычица, — тихо начала нимфа, — ему… помогли. Наши соглядатаи сообщают, что это дело лап… Сквиртоника.

Имя прозвучало, как хлопок бича. Роксана вскочила с трона так резко, что живые ветви с хрустом отломились.

— ЧТО⁈ — её крик заставил содрогнуться листву на деревьях за много миль. — ЭТА ПУХЛАЯ, ЗЕРНОЖУЮЩАЯ ТВАРЬ⁈ ЭТОТ ПЕРНАТЫЙ ГРЯЗНЫЙ МЕШОК С ОРЕХАМИ ВМЕСТО МОЗГА⁈ ОН СМЕЕТ СТАВИТЬ МНЕ ПАЛКИ В КОЛЕСА⁈ ДА Я САМА ЛИЧНО ВЫШИБУ ИЗ НЕГО ВСЕ ЕГО ВОНЮЧИЕ ОРЕХИ ПРЯМО ЧЕРЕЗ ЖОПУ!

Её божественное спокойствие испарилось, сменённое яростью титана. Она взметнула руку, и с неба на поляну, где стоял Артур, обрушился ливень из шипящей, едкой кислоты. Но картина в чаше показала, как над группой возник радужный купол — благословение Сквиртоника.

— ААААРГХ! — Роксана взревела.

Взмах руки — и вековые деревья вокруг её трона начали вырываться с корнями и крушиться друг о друга, словно в ярости гиганта. Взмах другой — и земля разверзлась, изливая на свет потоки лавы. Она метала молнии, выжигала целые поляны, вымораживала озера. Воздух звенел от высвобождаемой мощи, а лес стонал под ударами её неконтролируемого гнева.

Нимфа, наблюдая за этим спектаклем божественного бешенства, стоически стояла на месте, лишь изредка уворачиваясь от пролетающих обломков скал. В её глазах не было страха, лишь глубокая, вековая усталость и одна-единственная, отчаянная мысль, которую она не смела произнести вслух: