Книга Князь 2. 18+, страница 8 – Гарри Фокс

После нескольких часов блужданий по однообразному, хоть и прекрасному, лесу, силы начали покидать даже самых стойких. Годфрик тяжело дышал, а на лицах девушек появилась усталость.

— Ладно, — объявил я, останавливаясь на небольшой поляне, где серебристый мох образовывал нечто вроде мягкого ковра. — Устраиваем привал. Переведём дух и перекусим.

Разумеется, ничего из нормальных походных вещей у нас с собой не было. Пришлось импровизировать. Девушки, как по мановению волшебной палочки, преобразились. Лира и Мурка, используя свои кошачьи инстинкты, моментально набрали охапки мягкой, душистой травы и огромных, похожих на лопухи, листьев, которые принялись укладывать в подобие постелей. Ирис и Элиана с неожиданным усердием помогали им, сооружая некое подобие уютного гнезда.

Мы с Годфриком, тем временем, занялись мужской работой — сбором хвороста для костра. Капитан, кряхтя и раздвигая ноги с осторожностью сапёра, таскал более-менее толстые ветви, а я собирал сухой валежник.

Кухней занялись наши охотницы. Лира и Мурка исчезли в чаще и вернулись через несколько минут, держа в зубах по паре упитанных, похожих на кроликов, зверьков с шелковистой серебристой шёрсткой. Скорость и эффективность были впечатляющими.

Воду каким-то образом раздобыла Оксана. Она вернулась с полой чашей из скрученной коры, наполненной чистейшей влагой.

— Не волнуйся, господин, — сладко прошептала она, заметив мой настороженный взгляд. — Это из лесного родника. Честно! — Но хитрющий огонёк в её глазах заставлял сомневаться. «Чёрт их знает, этих суккубов», — подумал я. — «Могла и из своих интимных мест нацедить, благо магия позволяет».

Самой большой проблемой стал огонь. Я привык его тушить, а не разжигать. После нескольких неудачных попыток вспомнить школьные уроки выживания, я с досадой расстегнул ширинку и полил ветки струей огня, и вот над поляной потянулась струйка дыма, а в центре запылал полноценный костёр.

Вскоре мы уже сидели вокруг огня, грелись и ели зажаренную на вертеле дичь. Мясо оказалось нежным и сочным. Атмосфера была почти что уютной, если не считать окружающей нас божественной аномалии.

Я отозвал Ирис в сторону, подальше от общего гама. Мы сели на огромный, покрытый мхом камень.

— Ну, как ты? — спросил я тихо. — По-настоящему. И что это всё было на самом деле? Там, в тронном зале.

Ирис молчала несколько секунд, глядя на языки пламени. Её обычно язвительное и закрытое лицо стало уязвимым.

— В юном возрасте, — начала она так же тихо, почти шёпотом, — я жила во дворце Аскарона. Носила платья из шелка, училась этикету, истории, политике. У меня были свои покои, слуги… и титул принцессы. Всё шло замечательно.

Она замолчала, подбирая слова.

— А потом… потом началась война. Не та, что с Эрнгардом, а своя, внутренняя. Заговор знати против Марицель. Двор кишел предателями. Однажды ночью ко мне в покои вошла моя мать. Она была бледна, но спокойна. Она сказала… что мне нужно исчезнуть. Что я — её единственная слабость, её уязвимое место, и пока я при дворе, меня будут использовать как кинжал у неё за спиной.

Ирис обхватила свои колени, её взгляд стал отстранённым.

— Меня вывезли под покровом ночи. Сделали всё, чтобы стереть все следы. Официально, принцесса Ирис умерла от внезапной болезни. А я… я стала Ирис Вейл, сиротой из обедневшего дворянского рода, и была под видом наказания сослана в самое заброшенное поместье, какое только нашлось — в Драконхейме. Чтобы быть подальше от глаз, в безопасности. И чтобы… присматривать за тобой. Марицель всегда знала, что ты не такой уж простой.