Книга Шара, страница 61 – София Осман

Бойа не успевает заклеить конверт, как Констанс возвращается в зал. За служанкой робко ступает маленькая худенькая девочка в розовом платье, белых башмачках, с двумя умело заплетенными косичками. Месье Бойа удивленно смотрит на вошедших.

Констанс, кто это? Где ребенок, которого я привел час назад?

По удивленному взгляду Констанс и по ее молчанию Бойа понимает, что произошла ужасная ошибка.

Констанс (показывая рукой на девочку). Месье, вот этот ребенок. Малышку зовут Кристина, ей одиннадцать лет. Насколько я успела понять, она сирота, жила у тетки, помогала ей по хозяйству. Та ее кормила, пускала в сарай переночевать, но несколько дней назад выгнала на улицу.

Месье Бойа потрясенно молчит.

Девочка прелестная, чистенькая и здоровая.

Месье Бойа. Констанс, спасибо, Вы можете идти.

Констанс выходит из зала. Бойа, не сводя с малышки взгляд, медленно подходит к ней.

Ребенок всё больше напоминает ему Кристофа.

(садится напротив ребенка). Откуда ты, дитя? Как ты оказалась на улице? Расскажи мне свою историю.

Кристина (испуганно). Месье, я уже рассказала всё доброй молодой мадам.

Месье Бойа. Тебя никто не обидит, не бойся меня. Ты просто очень напомнила мне кое-кого, поэтому я пригласил тебя к себе в гости. Но если тебе здесь не нравится, ты можешь уйти, Кристина.

Кристина. Что Вы, месье! Никогда я не видела такого чудесного дома, никто мне не дарил такого прекрасного платья.

Месье Бойа. У тебя есть родители?

Кристина (пожимает плечами). Свою мать я не знаю. Я жила с отцом в Сен-Клу, пока он не ушел на фронт. Мне было тогда совсем мало лет, я помню только запах табака и как он брал меня на колени, что-то рассказывал и смеялся. Потом он ушел, и больше я его не видела. Мы с Мартой остались вдвоем. Марта – это моя тетя, папина сестра. Она хорошая, не обижала меня, кормила, но часто плакала. Плакала, плакала, но, когда выпивала, успокаивалась, даже смеялась. Год назад она привела домой месье Гийома – это конюх с ипподрома. Знаете, что это – ипподром (улыбается)? Там много лошадок, они бегут друг за другом, а вокруг сидят люди и наблюдают за ними, кричат.

Месье Бойа. Что же случилось дальше, моя дорогая?

Кристина (опускает глаза). Гийом стал жить у нас. Вечерами они напивались и хохотали так, что сбегались соседи, а могли и кричать друг на друга! Однажды он ударил Марту. Она стала плакать, а я испугалась и выбежала из дома. Я долго-долго бежала.

Месье Бойа. Ты сбежала из дома? Марта, наверное, очень волнуется, думает, что ты потерялась!

Кристина. Нет, месье, я вернулась на следующий же день. Я побоялась заходить в дом, решила подглядеть через окно, узнать, как там Марта. Они снова были пьяные и хохотали. Марта точно не волновалась и не вспоминала обо мне. Тогда я пробралась в свою комнату, забрала пять франков и ушла. Не думайте, я их не своровала! Они были моими! Мне дала их мадам Форколетт за то, что я нянчилась c ее сыночком. Я берегла их на подарок для Марты, но в тот день решила, что потрачу их на другое. Я купила билет на поезд и доехала до Парижа!

Месье Бойа (удивленно). Ты же совсем крошка! Как тебя не остановили жандармы, не спросили, откуда ты, почему одна?

Кристина (опускает глаза). Я нарядилась как мальчишка, месье. На вокзале я увидела большую семью. Они тоже направлялись в Париж. Папа, мама и пятеро мальчиков. Я встала рядом с ними и весь путь держалась поблизости.