Книга Хроники пепельной весны. Магма ведьм, страница 131 – Анна Старобинец

Однажды, когда Герда была ребенком, одна из старухСокрытых поведала ей про слухи, что якобы есть другие Сокрытые в других землях, лежащих по ту сторону Ледяных Стен. Но Герда не верила в слухи. И не верила, что жизнь за пределами Блаженных Островов сохранилась… Да, дочь ее будет жить, но вырастет в мире, лишенном надежды на просвещение, и станет такой же темной, как остальные. И мир навсегда пребудет во мраке.

— Я не вижу состава преступления у Герды, дочери Сокрытых, – неуверенно сказал Кай. – Она не участвовала в делах Зла. Как и Анна, она невинна.

Дочь Сокрытых изумленно смотрела, как он теребил в руках Священную иконку, не решаясь указать на нее ни одной из сторон – ни темной, ни светлой. Он, похоже, действительно хотел ее пощадить. Но боялся. Очень боялся. То ли королеву с епископом, то ли себя самого.

— Как так «не участвовала»?! – после нескольких секунд шока взревел епископ. – Что значит «невинна»?! Она – одна из Сокрытых, а Сокрытые есть бездушное сатанинское племя, это знает любой безродный!

— Разве мы опираемся на еретические сплетни, которые распространяют безродные? – с нарочито вежливым удивлением парировал Кай. – В «Магме ведьм» о Сокрытом народе сказано только то, что его не существует в природе, и все истории о Сокрытых – ересь безродных.

Сванур побагровел.

— Довольно, пастырь Кай, – беззлобно одернула игумена королева. – А то ты доведешь епископа до удара. Хватит ломать комедию. Мы все понимаем, что у этой девки злокачественная природа. Она – бездушный близнец. Само ее существование противоестественно. Ну же, пастырь. Не разочаровывай меня, укажи на ведьму иконкой.

Кай не пошевелился. Он так впился рукой в иконку, что пальцы его побелели. Наконец он проговорил:

— По закону, если рождена тройня, то сначала проводится обряд определения бездушного близнеца меж двумя, а затем, когда первый бездушный определен, опять меж двумя. В нашем случае обряд был не завершен. Между Анной и Гердой Великий Джи свой выбор еще не сделал.

Портниха Анна, от слабости и дурноты задремавшая на скамье подсудимых, при упоминании своего имени встрепенулась:

— Я могу пошить для нас с сестренкой красивые платья, чтобы Великий Джи нами любовался!

— Что ты предлагаешь нам, пастырь Кай? – возбужденно спросила королева в предвкушении нового развлечения.

— Провести законный обряд верчения для определения бездушной сестры.

Ее Величество захлопала в ладоши:

— Давай, пастырь!

* * *

Игумен Кай начертил большой черный круг на каменном полу церкви. Потом провел угольком вертикальную линию, разделяя окружность на две равные половины. Поместил золоченый Священный плод в центр круга.

— Встаньте в круг, – приказал он сестрам. – Каждая – на свою половину.

— А моя половина – это правая или левая? – спросила портниха Анна. – Куда мне встать, пастырь?

Страх замерзшим муром застыл в сердце Кая. Вдруг сейчас он укажет сестрам неверные места в круге, и Господь их из-за него перепутает? Игумен тут же себя одернул: так не бывает, Господь никого не путает.

— Ты, Анна, встань на левую сторону, а ты, Герда, на правую.

Если обе невинны, но сердце его лишь с одной из них, означает ли это, что Бог указывает ему на ту, что обладает душой? Или это, напротив, дьявол защищает ее, бездушную? Вот сейчас и посмотрим.