Книга Хроники пепельной весны. Магма ведьм, страница 127 – Анна Старобинец

— И то верно. Вот вы и попробуйте пилюлю, епископ, – раздраженно произнесла королева.

— Но… Ваше…

— Никаких «но». Это королевский приказ.

Старческой дрожащей рукой епископ взял у Кая пилюлю и сунул в рот. Алхимик Альвар оглядел прихожан. Как же жадно все эти люди смотрят на Сванура. Как возбужденно жаждут его мучительной смерти. И вовсе не потому, что ненавидят его, как он, Альвар. А просто для них человеческая погибель – одно из лучших зрелищ и развлечений. Они безнадежны – как муры, отведавшие человеческой крови.

Через полминуты спазматический кашель епископа заметно ослаб. А через минуту практически прекратился.

— Как вы чувствуете себя, владыка? – сухо поинтересовался игумен Кай.

— Гораздо лучше, – с изумлением констатировал Сванур.

— Дай мне. – Королева требовательно раскрыла ладонь.

Кай вложил пилюлю в руку Ее Величества, и она сразу сунула ее под язык.

Через минуту на ее лицо вернулся румянец.

— Что ты, пастырь, там говорил про какое-то еще обстоятельство? – спросила она задорно. – Мне уже опять интересно.

— Да, моя королева. Вот что я хотел рассказать. Единственный ключ от камер заключенных – Герды, иконописца-алхимика и Себастьяна, Хранителя Электрии, – был у меня. Все двое суток, что прошли с момента ареста Сокрытых, они содержались в условиях строгой секретности. Я лично приносил им лишайниковые лепешки. А талая вода для питья поступала по желобам. За день до суда Чен как бы между прочим спросил меня, в какой из камер держат иконописца. Я назвал ему камеру. Попасть туда староста не мог, однако он прекрасно знал расположение желобов и точно представлял, какой из них ведет в названную мной камеру. Я подозревал, что староста захочет до суда избавиться от алхимика, и думал, что он по обыкновению использует яд – добавит его в растапливаемый над желобом лед. Поэтому я принес обитателю камеры чистую воду и наказал растопленную не пить. Однако староста Чен оказался хитрее и использовал вовсе не яд. В растапливаемый лед он добавил выжимку феромонов кальдерского мура.

— Как можно отравить человека феромонами мура? – недоверчиво вздернула бровь Блаженная.

— Вы правы, моя королева: совершенно никак…

Альвар чуть заметно дернул уголком губ – у него это означало улыбку. Далеко пойдет этот пастырь. Обращается только лишь к королеве, как будто других она затмевает. Тонко льстит. Подчеркивает ее интеллект. Поймал Ее Величество на крючок.

— …Это было не отравление. Будучи умен и коварен, Чен придумал, как извести иконописца иначе. Дело в том, что при захвате Ведьминого Котла староста пронес в убежище Сокрытых выжимки феромонов чужих, нечистохолмских стад. Это было частью плана захвата, который я разработал. Феромоны чужаков призваны были возбудить и привести в ярость чистохолмских муров-копателей, дабы те за короткое время прорыли траншеи в подземелье Сокрытых. По наущению отца стремянный Ван после захвата соврал мне, что два мура-копателя погибли в завалах. Однако на самом деле они их спрятали – привязали, наверное, где-то в скалах.

— Мой сын тут ни при чем! – срывающимся голосом возразил Чен. – Он ничего не знал! Я отвел их в скалы один!..

— …А минувшей ночью староста их отпустил, – не обращая внимания на слова Чена, продолжил игумен. – И они, конечно, пошли на вражеский запах. Прорыли траншею в камеру пленника – и растерзали его на части. Только вот пленником оказался не алхимик, а несчастный Себастьян. Ибо я нарочно указал старосте неверную камеру.