Онлайн книга «Искатель, 2007 № 09»
|
Несколько раз за ночь Ахон приподнимался на своем ложе, напряженно вглядываясь во тьму и борясь с искушением окликнуть Стика. Ему — непонятно с чего — все казалось, что наемник может, пользуясь темнотой, потихоньку уйти, оставив его одного. И каждый раз в ответ на немой вопрос Ахона из темноты негромко доносилось однообразное «спи». Ахон на какое-то время успокаивался, но потом тревога и холод будили его вновь. В итоге прерывистый ночной сон не принес ему желанного отдохновения. На рассвете он окончательно проснулся разбитым и с тяжелой головой и только тут сообразил, что его очередь караулить так и не настала. Ахон хотел было спросить у Стика почему, но, натолкнувшись на холодный взгляд наемника, смолчал. Размяв немного застывшее за ночь тело и допив остатки воды (однако порядочно он выдул за вчерашний день!), Ахон сунул в мешок одеяло и вслед за невозмутимым, как скала, Стиком выбрался из овражка. Оглядевшись, он мрачно нахмурился. На пригорке неподалеку от места их ночевки Ахон увидел незамеченный им с вечера знак, к которому, очевидно, и стремился вчера Стик. В стволе дерева примерно на уровне головы Ахона торчал основательно проржавевший кинжал, на рукояти которого в неверном предрассветном сумраке тускло мерцал большой кроваво-красный камень. У Ахона непроизвольно напряглись мускулы шеи — от камня, от кинжала и от самого дерева, в которое он был воткнут, ощутимо веяло опасностью и смертью. Странно, как он не почувствовал этого вчера? — Что это? — хрипло спросил Ахон, кивнув на кинжал. — Это оставили те, кто прошел здесь до нас. Чтобы облегчить нам путь. — Облегчить? — удивился Ахон. — Посланника стерегут не только солдаты Властителя. Служители тоже позаботились о том, чтобы непрошеные гости не проникли к Храму. — Стражи Храма, — кивнул Ахон и невольно огляделся по сторонам. — Не только. Этот лес не любит чужаков, иные деревья здесь таят в себе большую опасность, чем самые свирепые звери. Если бы не камень в рукояти, мы с тобой не проснулись бы сегодня утром, — невозмутимо поведал Стик и добавил: — Никогда бы уже не проснулись. — Так зачем ты привел меня к этому дереву? — опешил Ахон. — Это дерево я знаю, — пожал могучими плечами Стик. — Оно уже не опасно. А где другие — поди найди! Ахон зябко поежился и новыми глазами взглянул на окружающий лес. Никогда бы не подумал, что будет опасаться деревьев, но вот случилось и такое… Едва дневной свет начал сверху проникать к поверхности земли, снизу лес стал заполняться липким серым туманом. Выползая из низин и оврагов, он поначалу окутал сапоги, потом поднялся до пояса и, наконец, укрыл путников с головой. Широкая спина Стика превратилась в неясный силуэт, и теперь Ахон не отводил от нее взгляда, чтобы ненароком не отстать и не заблудиться в мутной полумгле. Как Стик находил дорогу в тумане, было загадкой, но наемник шел вперед уверенно и быстро, играючи перескакивая овражки, перебираясь через осклизлые стволы поваленных деревьев, обходя топкие полянки и непроходимые гущи синецвета. Ахону дорога по нехоженому лесу давалась не так легко. Его мутило от затхлого привкуса оседавшего на губах тумана. Он то и дело оступался, падал, проваливался в болотца, цеплялся за сучки и колючки… И ведь случалось ему проходить сквозь чащобы и похлеще этой. И без особого, в общем-то, напряжения! А тут… |