Книга Шёпот Затопленных Святынь, страница 91 – Игорь Патанин

Профессор достал лупу и указал на особый символ в углу одного из фрагментов.

— А вот этот знак особенно интересен. Он встречается очень редко и, по нашим данным, принадлежал малоизвестной ветви несториан-целителей, владевших особыми методами лечения.

Алексей внимательно рассмотрел символ и почувствовал, как по спине пробежал холодок. Точно такой же знак был на медальоне, который сейчас скрывался под его рубашкой.

В этот момент профессор Маркос закашлялся — сильно, судорожно, едва успев прикрыть рот салфеткой. Когда приступ кашля прошёл, Алексей заметил, что салфетка покрылась мелкими пятнами крови. Маркос, перехватив его взгляд, быстро скомкал салфетку и убрал в карман.

— Простите, — сказал он. — Высокогорье подходит не всем. — Он достал из кармана маленькую коробочку с таблетками, проглотил одну и запил водой из стоявшей рядом фляги.

Алексей сделал вид, что не заметил ни крови, ни лекарств, и вернулся к изучению фрагментов. Но теперь он видел и другие признаки, ускользнувшие от него раньше, — болезненную бледность лица профессора, тонкость его запястий, едва заметную дрожь в руках. Маркос был серьёзно болен.

— А вот ещё один интересный фрагмент, — продолжил профессор, как ни в чём не бывало. Он достал другую папку и извлёк из неё фотографию резного каменного блока. — Это часть стены монастыря, который мы обнаружили в десяти километрах отсюда. Видите эти символы? Они указывают на то, что монастырь был не только религиозным центром, но и хранилищем знаний. Особенно интересны эти круговые знаки, — он указал на спиралевидные символы, окружавшие центральный крест. — Согласно нашим исследованиям, они связаны с астрономическими наблюдениями.

Алексей внимательно изучал фотографию. Символы действительно напоминали те, что были на астрономическом диске. Возможно, они имели отношение к расчётам, необходимым для определения точного времени ритуала.

— Удивительная находка, — искренне заметил он. — Эти символы могут быть связаны с летним солнцестоянием.

— Именно так! — подтвердил Маркос. — Мы предполагаем, что несториане проводили специальные ритуалы в день солнцестояния, возможно, связанные с исцелением или инициацией новых членов общины.

Они продолжили обсуждение ещё некоторое время, и Алексей был впечатлён знаниями Маркоса. Профессор явно был выдающимся специалистом по несторианству и древним религиозным практикам Центральной Азии.

Внезапно полог палатки отодвинулся, и вошла Лаура.

— Профессор, простите за вторжение, но вам звонит доктор Ченг из Фонда, — сказала она. — Говорит, это срочно.

Маркос вздохнул и поднялся со стула.

— Прошу прощения, Алексей, — сказал он. — Долг зовёт. Можете продолжить изучение фрагментов, пока меня не будет. Лаура, будь так добра, помоги нашему гостю, если у него возникнут вопросы.

С этими словами он вышел из палатки, оставив Алексея наедине с Лаурой. Она тут же села на место профессора и с интересом посмотрела на Алексея.

— Так вы археолог-компьютерщик? — спросила она с лёгкой улыбкой. — Редкая специализация. Чем именно вы занимаетесь в своём институте?

— Разрабатываю методы цифровой реконструкции артефактов, — ответил Алексей, стараясь держаться профессионально и отстранённо. Было что-то в поведении Лауры, что заставляло его насторожиться. — Мы создаём трёхмерные модели предметов, дополняем утраченные фрагменты на основе исторических аналогий.