Книга Шёпот Затопленных Святынь, страница 89 – Игорь Патанин

— Динара Камбарова, — представилась Динара по-английски. — Мы действительно сбились с пути. Собирались дойти до озера, но началась гроза, и нам пришлось искать укрытие…

— В пещерах? — с любопытством перебила Лаура, указывая на их мокрую одежду и следы глины. — Настоящие спелеологи, значит?

— Лаура, не будь такой настойчивой, — мягко упрекнул её профессор Маркос. — Видишь, люди устали и промокли. — Он повернулся к Алексею и Динаре. — Наш лагерь всего в полукилометре отсюда. Предлагаю вам присоединиться к нам. Горячая еда, сухая одежда и место, где можно отдохнуть, — думаю, это именно то, что вам сейчас нужно.

Алексей бросил быстрый взгляд на Динару, ища подтверждения. Она едва заметно кивнула. Выбора у них особо не было — если они продолжат путь в таком состоянии, то вряд ли доберутся до «Камней скорби» вовремя.

Лагерь археологов оказался хорошо организованным полевым базовым центром с несколькими большими палатками для проживания, отдельной кухней-столовой и навесом, под которым располагалась импровизированная лаборатория. Повсюду были аккуратно разложены находки — фрагменты керамики, коробки с образцами, фотографии и записи. В центре лагеря стоял большой стол, заваленный картами, планами и разнообразными инструментами.

Профессор Маркос, как и обещал, выделил Алексею и Динаре сухую одежду из экспедиционных запасов, предоставил им возможность умыться в специально отведённом месте у ручья и пригласил на обед, который уже готовился на полевой кухне.

— Вам повезло, — с улыбкой сказал профессор, когда они сели за стол под навесом. — Сегодня у нас не консервы, а свежая баранина. Местные пастухи принесли её с утра.

Аромат еды заставил Алексея осознать, насколько он голоден. Динара тоже оживилась, увидев дымящиеся миски с мясным супом и свежеиспечённые лепёшки.

— Расскажите о своей экспедиции, профессор, — попросила Динара после первых нескольких ложек супа. — Что именно вы исследуете в этих горах?

Профессор Маркос, казалось, только и ждал этого вопроса. Его глаза загорелись энтузиазмом.

— О, это удивительное место с точки зрения культурного наследия! — с воодушевлением начал он. — Мы изучаем наскальные рисунки, оставленные различными цивилизациями на протяжении тысячелетий. Но особенно меня интересуют следы пребывания здесь несториан в XII–XIII веках.

Алексей чуть не подавился супом. Несториане! Именно их артефакты они искали вместе с Азадом.

— Несториане? — переспросил он, стараясь, чтобы его голос звучал просто заинтересованно, а не встревоженно. — Те самые христиане, которые бежали из Византии?

— Именно! — кивнул профессор, явно обрадованный встречей с человеком, знакомым с предметом его исследований. — Они создали уникальную культуру на Шёлковом пути, смешав христианские традиции с элементами местных верований и практик. Их монастыри были центрами науки, медицины, астрономии.

— И вы нашли следы их присутствия здесь? — спросила Динара, ненавязчиво направляя разговор в нужное русло.

— Несомненно! — профессор указал на несколько фотографий, прикреплённых к стенду рядом с их столом. — Вот эти петроглифы, по нашему мнению, оставлены несторианскими монахами во время их бегства от монгольских завоевателей. Видите эти символы? Сочетание креста с характерными восточными элементами. Это уникальная иконография, присущая только несторианам этого региона.