Книга Глубина, страница 47 – Крейг Дэвидсон

«Боже мой, – подумал Люк с кружащим голову ужасом. – Это чертово место держится на скотче?»

Весь тоннель изнутри был обмазан черной пеной – каждый стык с двадцатиметровым шагом был основательно покрыт ею. Работа Отто Райлзбэка, должно быть. В другом месте Люк заметил признаки весьма низкотехнологичных, сделанных на скорую руку исправлений: стяжки проволокой, обычный белый строительный герметик, паяльный припой. Все это не внушало ни капли доверия. «Вершина прогресса, дно жизни», – подумалось Люку, но вслух он ничего не сказал.

Эл указала на собаку.

— Вижу, ты уже познакомился с Пчелкой.

— С Пчелкой? – переспросил Люк. – Это мой брат ее так назвал?

— Да, он всем дал имена.

В принципе, логика была понятна. Где Пчелка, там и Мушка. В шестидесятых русские запустили этих собак в космос на борту корабля «Восток 1К № 5». Но из-за ошибки в расчете траектории возвращения спутника бедные песики сгорели при повторном входе в атмосферу. Назвать своих подопытных в честь тех обреченных дворняжек – вполне в духе Клэйтона.

— Итак, где мы сейчас? – спросил Люк. – В какой части станции?

— В зоне стыковки и складирования, – ответила Эл. – Обычное такое хранилище. Во-он там вот начинается. – Она направила фонарик в нужную сторону. Люк уставился на высокую кучу отработанных воздушных баллонов. Луч отбрасывал дрожащие тени на стену за ними.

— Здесь всегда такая темень и холодрыга? – спросил он.

Эл покачала головой.

— Обычно, конечно, тут экономят все – и свет, и тепло. Сам понимаешь, как трудно тут пополнять запасы. Но что-то мне такой уровень экономии не нравится.

— Что она здесь делает? – спросил Люк, поглаживая Пчелку.

— Не знаю, док. Но нас ведь за этим послали – выяснить, что здесь стряслось. Ну, во всяком случае, меняпослали. Ты скорее по части связи с общественностью…

Леденящий душу шум возобновился: детские ножки протопали над ними, спеша сквозь угольно-черное море.

— Ты еще не раз это услышишь, – заметила Эл. – Это просто давление среды. «Триест» сконструирован так, чтобы рассеивать его в виде параболической волны. Звучит жутко, да? Будто крысы снуют туда-сюда.

Люк гладил Пчелку, пока та не перестала дрожать. Она преданно посмотрела на него. В краях ее глаз скопились белесые отложения. Вероятно, она страдала от переохлаждения.

— Нужно отвести собаку в теплое место, Эл.

— Верно, – согласилась она. – Давай…

Крик донесся откуда-то слева – хотя, по правде говоря, он был настолько пронзителен, что казалось, будто его издал сам трубчатый проход. Эл сорвалась с места и побежала на звук. За ней бросился и Люк. И только Пчелка осталась сидеть на месте.

— Ну же, девочка! – подозвал ее Люк. – Сюда! Давай, пойдем поскорее!

Лабораторная собака взвизгнула, когда свет фонарика Эл исчез за поворотом.

Люк присел на корточки и прижал Пчелку к груди. Она снова взвизгнула, на этот раз жалобно – «пожалуйста, не оставляй меня», – но начала упираться, когда Люк, держа ее на руках, двинулся за Эл.

— Тише, девочка. Все в порядке.

Собака прильнула к его груди. Она держала подбородок плотно прижатым к плечу Люка – глядя назад и старательно избегая всего, что ожидало их впереди.