Книга Девушка из другой эпохи, страница 167 – Фелиция Кингсли

— А, то есть, будь причина веской, вы бы сочли это допустимым?

— Не думаю, что возникнет такая проблема, если вы не дадите мне повода.

На этих словах я уже собираюсь уйти, но тут мой взгляд падает на Арчи.

Как обычно, он присутствует лишь физически, дух его далеко – он смотрит в никуда, на лице застыло безучастное выражение.

Тетя Кальпурния постоянно вовлекает его в разговоры, но мой кузен никак на это не реагирует.

Дядя Элджернон же не пропускает ни одного подноса с едой, которому случается оказаться рядом. Готова спорить, уровень холестерина и сахара у него в крови просто зашкаливает.

Окажись мы в будущем, я бы заставила его пройти полное обследование: сдать все анализы крови, сходить к гастроэнтерологу и еще сделать УЗИ сосудов и допплерографию.

— Так что же, Ребекка, на кого будем ставить сегодня? – шутит герцог Веллингтон, когда мы возвращаемся к остальным.

— Почему вы спрашиваете меня? Я же не провидица, – шучу я, зная, что смартфон надежно спрятан в сумочке.

— Ну же! – поддерживает герцога мистер Болтон. – Дайте же нам подсказку, леди Ребекка.

— Мне нужна пара минут, чтобы лучше оценить участников, – говорю я, чтобы выиграть время.

Я отхожу ровно настолько, чтобы оказаться вне их поля зрения, прячусь под деревянными ступеньками и достаю смартфон, чтобы посмотреть результат в альманахе.

Вот только когда я открываю книгу, на экране появляется уведомление о низком заряде аккумулятора.

Ладно, не важно, мне нужно всего десять секунд, чтобы найти результаты дерби в Аскоте…

— Нет-нет-нет! Не выключайся, только не сейчас! – в отчаянии восклицаю я. За миг до того, как я дохожу до строки 1816 года, экран гаснет и смартфон выключается. – Пожалуйста, включись! – хнычу я.

Я слишком много заряда потратила на подготовку к балу, на то, чтобы показать Риду фотографии, и на музыку, которую включала для оркестра… и теперь он отключился.

Черт, надо что-то придумать! Возвращаюсь в партер, где уже появилась и Аузония. В отличие от предыдущих наших встреч, сейчас она приветствует меня кивком. Она стоит рядом с матерью и Максимом, но между ними как будто чувствуется холодность: они больше не обмениваются улыбками или взглядами. Более того, она как будто изучает каждое его движение и взвешивает каждое слово.

— Думаю, сегодня мне все же не хочется делать ставки, – со скучающим видом говорю я. – Спустя какое-то время все дерби кажутся одинаковыми. И потом, вам, господам, должно быть, надоело проигрывать двадцатилетней девице.

— Видите? Я же говорил, что скоро вы станете мягче, – с удовлетворением замечает Чарльз Резерфорд.

В партере появляется один из йоменов – пажей королевской семьи – в зеленом бархатном камзоле.

— Здесь ли леди Ребекка Шеридан, кузина маркиза Леннокса? – спрашивает он.

— Это я, – делаю шаг вперед. – А что случилось?

— Принц-регент приглашает вас в свою королевскую ложу, – громко объявляет он.

Все смотрят на меня, и по партеру проносятся удивленные ахи и охи.

— Прямо сейчас?

Йомен кивает:

— Его высочество желает посмотреть состязания в вашем обществе.

Доступ в королевскую ложу получить практически невозможно, и такая честь, если кто-либо ее удостивается, является признаком глубокого уважения, которое очищает имя счастливчика от всех прегрешений.