Книга В этот раз по-настоящему, страница 65 – Энн Лян

— Неужели? – говорю я уклончиво, пока мой мозг обрабатывает входящую информацию.

— Так что ты думаешь? – подстрекает Сара и, не дожидаясь ответа, спешит дальше: – Я знаю, ты считаешь, что это слишком. Но подумай, какие открываются возможности… Это волшебная ступенька для твоей карьеры, Элиза, я это чувствую.

Мягко сказано. Это действительно слишком. Вот как раз в такие моменты, когда я в ужасе осознаю весь масштаб своей лжи и скорость, с которой все происходит, – мчится вперед, как поезд без тормозов, – мои легкие словно сжимаются, а в голове возникает яркий, отчаянный образ: меня выгоняют из школы, бросают в тюрьму и заносят навечно в какой-нибудь черный список литераторов за фальсификацию эссе…

Но пока ничего из этого не случилось – дыши. Дыши! Я пытаюсь дышать.

Никто пока ничего не заподозрил в нашей с Кэзом «истории любви». Мы провели уже несколько «тренировок химии» – похоже, они работают, и до сих пор ничего похожего на тот дурацкий удар не повторялось.

И все же…

— Звучит… интересно. – Я пытаюсь нащупать безопасный выход из этого разговора. – У меня – ну да, наверное, у меня получится.

На другом конце линии что-то грохочет.

— Извини. – Голос Сары звучит слабее, приглушенно, как будто она держит телефон между плечом и ухом. Мне кажется, я слышу треск дерева и очень тихо произнесенное ругательство. – Почему-то… картина с Иисусом только что упала на пол. Странно.

Будь я хоть самую капельку религиозной, посчитала бы это дурным знаком.

— Итак, что ты говорила насчет интервью? – К голосу в трубке возвращается обычный жизнерадостный тон.

— Нет, я просто… Мне придется спросить у Кэза, – произношу я, зная, что не спрошу. – И вообще… подумать об этом как следует. Не возражаете, если я дам ответ через какое-то время?

— Конечно, Элиза. – Но я чувствую ее разочарование, неважно, как хорошо оно замаскировано. – Не хочу заставлять тебя делать то, чего ты не хочешь.

«Слишком поздно», – единственное, о чем я могу думать, когда вешаю трубку, и мой желудок тяжелеет подобно камню.

Очень скоро становится ясно, что интервью – наименьшая из моих проблем.

Потому что за три дня до восемнадцатилетия Кэза Сонга я понимаю, что до сих пор не знаю, что ему подарить. Уверена: существует множество советов о том, какие подарки следует покупать на разных этапах отношений, но ни в одном онлайн-журнале нет руководства о том, что дарить парню, с которым вы встречаетесь не по-настоящему.

Не упрощает задачу и то, что речь о том самом Кэзе Сонге. Что подарить парню, у которого и так есть целый мир?

Я так отчаянно нуждаюсь в ответах, что даже консультируюсь тем же вечером с Эмили – и почти моментально об этом жалею.

— Ты обратилась по верному адресу, – заверяет Эмили, но я почему-то слышу: «Это будут самые жуткие минуты в твоей жизни».

Мы сидим за обеденным столом; между нами стоит огромная миска с ярко-желтыми кубиками манго и нарезанной клубникой, рядом лежат две фруктовые вилки. В соседней комнате Ма в очередной раз звонит Кевину из отдела маркетинга (то и дело можно слышать, как она вздыхает и говорит что-то вроде «Нет, вечеринка у бассейна совершенно однозначно не подходит – да, даже если мы напечатаем логотип компании на всех пляжных мячах, Кевин!»), а Ба занят подготовкой заметок для завтрашнего поэтического вечера в каком-то престижном университете.