Книга Дом на берегу счастья, страница 126 – Фиона О’Брайан

Убедившись, что никто не подсматривает, Роберт отложил газету и небрежным жестом выудил из нагрудного кармана рубашки конверт с ирландскими марками. Подумать только, бумажное письмо, и к тому же с пометкой «лично в руки», еще и дополнительно выделенной для большей выразительности!

За свою долгую жизнь Роберт не раз сталкивался и с телефонными шутниками, и с разными вымогателями. Обычно его личный помощник немедленно избавлялся от всех подозрительных писем. Однако это письмо все-таки ухитрилось дойти до адресата, и что-то в его виде – кстати, довольно жалком – заставило Роберта забрать его и отложить, чтобы прочитать потом.

У Роберта было миллионное состояние и целая коллекция недвижимости в разных странах – и все-таки, чем старше он становился, тем сильнее его охватывала тоска по дому, причем именно тогда, когда он меньше всего этого ожидал. Не то чтобы он не мог часто наведываться в Дублин. Просто чем дольше он жил вдали от родных мест, тем меньше у него оставалось видимых причин туда возвращаться. Дети и внуки давно выросли и иногда приезжали его навещать вместе со своими семьями. Да и друзей у него здесь появилось гораздо больше, чем когда-либо в Ирландии. Наконец, Аланна не горела желанием возвращаться в Дублин, предпочитая ему Лондон или Нью-Йорк. Она уверяла, что после прошлого визита на родину он, Роберт, на несколько дней впал в меланхолию и что с ним рядом невозможно было находиться – так от него разило унынием.

И вот сейчас, в редкий момент уединения, под аккомпанемент веселого пения птиц, Роберт поправил очки, развернул письмо и углубился в чтение. Он не знал, сколько прошло времени. Воспоминания переполняли его, сцены в его сознании сменяли одна другую, словно это был какой-нибудь трейлер к его любимому фильму…

…Они с Эвелин впервые встретились на званом обеде, когда пришли туда со своими благоверными. Он и раньше слышал, какая потрясающая у Ленни Мэлоуна появилась жена, но упорно не желал верить этим слухам, покуда сам не сел за стол напротив нее и не почувствовал ее внутреннюю силу и то мощное напряжение, которое сразу возникло между ними…

…Вот Эвелин ныряет с борта лодки на юге Франции и плывет, словно русалка…

…Они встречались тайно, урывками – и, разумеется, с большим риском для себя. Чувство вины перед его хрупкой и ранимой женой Сарой время от времени окутывало его, как дым, но все же чары Эвелин оказались сильнее. Он даже почти собрался бросить ради нее все, что у него было… А потом случилась та странная история с участием этой девицы, которую Сара взяла в няньки к Джоуи и Сьюзен.

Роберт не вспоминал об этом уже много лет… Как забавно! Прошлое обычно напоминает о себе именно тогда, когда ты меньше всего ожидаешь. Этой деревенской девице, няньке его детей, сначала взбрело в голову пошпионить за ними, а потом она начала открыто ему угрожать. Каждый раз, возвращаясь к этому в мыслях, он удивлялся. Подумать только! Если бы не она, они с Эвелин прожили бы эти сорок лет вместе, как муж и жена. Он просто с ума по ней сходил. Они оба готовы были покинуть законных супругов и начать новую жизнь вместе, однако вмешательство няни (ее имени он не помнил) в один момент отрезвило его.

Именно тогда он впервые по-настоящему задумался, чем ему может грозить этот шаг. Это в современной Ирландии такие дела решаются просто. А в те времена в их светском кругу могли начаться сильные волнения – чего уж там, поднялась бы настоящая буря, – и, хотя тогда Роберт признавал это крайне неохотно, он испытал немалое облегчение, когда им пришлось прекратить свой роман. Все случилось как раз вовремя, пока его репутация не понесла никакого серьезного – а возможно, и непоправимого – ущерба.