Книга Девушка, которая не любила Рождество, страница 38 – Зои Брисби

— …

— Ты же знаешь, я обожаю Анжелику, хотя она… как бы это сказать? Своеобразная. Но ведь и ее гостиница – не «Хилтон» ^[12].

Если бы я не видел этого сам, ни за что бы не поверил, что рождественский эльф может впасть в ярость. Но именно это происходило у меня на глазах. Лали нахмурилась, ее губы были плотно сжаты, все тело напряжено. Тем не менее было ясно, что между этими двумя существует какая-то связь и, как бы я ни хотел это отрицать, влечение.

Мужчина, с которым она разговаривала, не замечал, что Лали закипает от его слов. Он продолжал смотреть на нее пылающим взглядом, от которого, наверное, растаяло немало девушек. Интересно, он перед зеркалом репетирует или это у него само получается? Возможно, у некоторых с рождения взгляд Джорджа Клуни, what else^[13]?

— Может быть, пообедаем вместе? Уверен, что смогу переубедить тебя.

Он коснулся ее руки так естественно, как это бывает только между близкими людьми. Никаких сомнений, их когда-то связывали отношения. Вопрос в том, закончились они или нет.

Лали, которой явно было не по себе то ли от его горящих глаз, то ли от его прикосновения, кивнула.

— Что ж, мне пора. Рад был тебя видеть. Созвонимся, чтобы договориться о встрече.

Он одарил ее улыбкой, которая соблазнила бы и святую, а затем повернулся ко мне с надменным видом.

— Неплохой шоколад. Что в нем? Банан?

Ответ, ему, очевидно, не требовался. Он ушел, а мы с Лали застыли в молчании.

Резкий звук заставил нас вздрогнуть – это включился микрофон.

— У нас есть победитель!

Я чувствовал себя ужасно нелепым. Что я здесь делаю – в ярко-желтом пуховике, надетом поверх костюма рождественского эльфа? Почему открыл секрет своего бананового шоколада незнакомым людям? Рефлексы самозащиты, которыми я обзавелся за столько лет, активизировались. Я сложил руки на груди, закрываясь от чужих. Люди опасны, я хорошо это знал. Почему же я позволил втянуть себя в этот рождественский маскарад?

Мэр подал знак оркестру, который как раз поднялся на сцену. Раздалась барабанная дробь.

— Победителями ежегодного конкурса горячего шоколада в Почтограбске становятся Лали и Бен со своим смелым рецептом бананового шоколада!

Оркестр исполнил подходящую мелодию, We Are the Champions, а публика разразилась приветственными криками. Остальные участники тоже аплодировали нам и подходили, чтобы попробовать то, что мы приготовили. Некоторые даже просили рецепт.

Я чувствовал себя так, словно выиграл чемпионат мира по футболу.

Меня накрыло волной радости, я даже перестал чесаться в своем синтетическом костюме.

Мэр вручил мне золотой кубок. Он оказался тяжелее, чем я думал, – настоящий вес победы!

Оказавшись на сцене, я гордо поднял его. Аплодисменты удвоились. Затем попытался его передать сияющей Лали. Я получил свою минуту славы и хотел, чтобы у нее она тоже была.

Но Лали отказалась.

— Это была ваша идея, ваш рецепт. Я всего лишь помогала вам.

Остальное довольно лирично описано в почтограбской газете (которая тоже принадлежит мэру):

Победитель схватил свою партнершуза талию и поднял на сцену, как конь своего прекрасного принца.

Они вместе продемонстрировали приз восторженным зрителям, которые надолго запомнят этот шоколадно-банановый рецепт, покоривший всех нас своей оригинальностью. В этом году рождественское волшебство вновь посетило Почтограбск.